El Zoológico de Fort Worth, primero en criar con éxito la especie de reptiles Horned Frogs, liberó 617 pequeños reptiles a su hábitat natural en una zona especial al sur de esta ciudad.
Desde el inicio del proyecto en 2011, se han desarrollado y perfeccionado protocolos para la cría y cría del icónico reptil de este estado y de la Universidad Cristiana de Texas (TCU, por sus siglas en inglés) en el Zoológico de Fort Worth y ahora varias organizaciones en todo el estado han replicado este trabajo.
Durante los últimos 13 años, este zoológico, que mantiene el grupo reproductor más grande de Horned Frogs de Texas bajo cuidado humano, ha seguido compartiendo las metodologías y estrategias que el personal ha aprendido con otras instituciones que luchan contra la extinción de este pequeño reptil.
Establecer una población de Horned Frogs en estado salvaje es complejo y requiere recursos, experiencia y colaboración de diversas disciplinas en varias instituciones.
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El número récord de crías de este año es indicativo de este esfuerzo colectivo, que conduce a mejorar las tasas de eclosión, las cifras de liberación y la reproducción en la naturaleza.
"Cuanto más estudiemos y aprendamos sobre el comportamiento, la reproducción y las interacciones de los lagartos cornudos con otros organismos y comunidades dentro de su hábitat preferido, más rápido podremos descifrar factores clave para el establecimiento de poblaciones en nuevas áreas", dijo Diane Barber, curadora principal de ectotermos.
Las crías fueron liberadas en el medio silvestre en el Área de Manejo de Vida Silvestre de Mason Mountain como parte del programa de conservación del lagarto cornudo de Texas del zoológico en colaboración con el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas (TPWD, por sus siglas en inglés) y los socios del zoológico.
Junto a TCU y TPWD, el zoológico rastrea las crías liberadas hasta la edad adulta y, finalmente, la reproducción en la naturaleza, lo cual es un signo de una población próspera.
"Estamos entusiasmados de seguir alcanzando hitos anuales y ampliar los socios de nuestro programa", dice Barber. "No podríamos duplicar nuestra producción de crías para los esfuerzos de reintroducción sin estos socios y el apoyo del Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas".
