Se disparan los casos de sarampión en Texas ¿Por qué tantos niños no están vacunados?

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HOUSTON - Texas enfrenta un preocupante aumento de casos de sarampión, con 146 reportados desde finales de enero, todos en menores de edad. Este brote ocurre en un estado donde los padres pueden optar por no vacunar a sus hijos para asistir a la escuela, una medida que ha generado preocupación entre expertos en salud pública.

El Departamento de Salud Pública de Texas ha identificado que 79 de los casos confirmados corresponden a personas no vacunadas. Además, 20 pacientes han requerido hospitalización y se ha registrado la muerte de un niño en edad escolar que no estaba vacunado. Debido a la alta contagiosidad del virus, las autoridades advierten que podrían surgir más casos en la región afectada y comunidades cercanas.

¿Por qué está aumentando el sarampión en Texas?

El sarampión es una enfermedad altamente contagiosa que se transmite por el aire y puede causar complicaciones graves, especialmente en niños pequeños. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), entre las consecuencias más graves del virus están la neumonía, encefalitis y, en algunos casos, la muerte.

En el estado de Texas, los padres pueden solicitar exenciones para evitar la vacunación obligatoria en las escuelas por razones médicas, religiosas o creencias personales.

Distribución de casos por condado en Texas

El brote se ha concentrado en la región de South Plains, con los siguientes números de casos por condado:

• Gaines: 98 casos
• Terry: 21 casos
• Dawson: 8 casos
• Yoakum: 6 casos
• Dallam: 4 casos
• Martin: 3 casos
• Lubbock, Lynn y Ector: 2 casos cada uno

Exenciones de vacunación en Texas: ¿Un factor clave en el brote?

El Código Administrativo de Texas permite a los estudiantes no recibir vacunas en tres circunstancias específicas:

• Si un médico determina que la vacuna no es segura para el menor.
• Si el estudiante es parte del ejército de Estados Unidos.
• Si los padres presentan una objeción basada en creencias religiosas o personales.

Estas exenciones han permitido que un número creciente de niños asista a la escuela sin estar inmunizado contra enfermedades como el sarampión, aumentando el riesgo de brotes como el actual.

¿Quiénes están siendo afectados?

El DSHS reportó que la mayoría de los casos se han presentado en niños y adolescentes:

• De 0 a 4 años: 46 casos
• De 5 a 17 años: 70 casos
• De 18 años en adelante: 25 casos
• Pendiente de confirmación: 5 casos

¿Cuáles son los síntomas del sarampión?

El sarampión comienza con síntomas similares a los de un resfriado, como fiebre alta, tos, secreción nasal y ojos rojos. Luego, aparecen manchas blancas en la boca y una erupción roja en la piel que se extiende desde la cara al resto del cuerpo.

Los CDC advierten que hasta el 90% de las personas no vacunadas que entren en contacto con alguien infectado contraerán la enfermedad. El virus puede permanecer en el aire por hasta dos horas, lo que facilita su propagación en escuelas y lugares concurridos.

¿Cómo se puede prevenir el sarampión?

La mejor forma de prevenir el sarampión es con la vacuna MMR, que protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola. Los CDC recomiendan que los niños reciban dos dosis: la primera entre los 12 y 15 meses de edad y la segunda entre los 4 y 6 años.

En Texas, 79 de los casos confirmados corresponden a personas no vacunadas, mientras que en 62 casos el estatus de vacunación es desconocido. Solo 5 personas infectadas tenían al menos una dosis de la vacuna, aunque las investigaciones continúan para determinar si estas dosis fueron aplicadas antes o después de la exposición al virus.

¿Qué sigue para Texas?

El brote actual podría ser solo el inicio de un problema mayor si la tendencia de niños sin vacunar continúa en ascenso. DSHS ha confirmado que seguirá actualizando la información sobre el brote los martes y viernes.

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