Un nuevo documental que se estrena hoy miércoles cuenta la historia del escándalo que sacudió a la empresa familiar Collin Street Bakery en Corsicana, Texas, fabricante de pasteles de frutas que se envían a todo el mundo.
La transmisión de Fruitcake Fraud en Discovery Plus detalla un esquema de malversación de fondos que se prolongó durante casi una década. En ese tiempo, el contador de la panadería robó casi $ 17 millones para mantener un estilo de vida de lujo para él y su esposa.
"Esta pareja, Sandy y Kay, buscaban ser sociables, buscaban involucrarse con la comunidad y se esforzaron por lograrlo", dijo Hayden Crawford, vicepresidente de Relaciones Públicas y Servicio al Cliente y socio de la panadería. "Y, entonces, fue una sorpresa para todos cuando esto salió a la luz que en realidad estas personas estaban malversando durante años y años. Entonces, todo esto saldrá a la luz en este programa y la gente verá cosas que no habían visto ni escuchado antes".
El documental incluye a Bob McNutt, director ejecutivo y presidente, quien les dice a los espectadores "lo que Dom Perignon es para el champán, la panadería Collin Street para los pasteles de frutas".
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Se entrevista a la mujer que descubrió el crimen, Semetric Walker. Llevaba apenas un año en el trabajo como empleada contable cuando llevó sus sospechas a altos mandos. Ahora es la controladora de la panadería.
"Todo esto fue inusual y bajo el manto de la oscuridad, como dicen, y todo fue un misterio", dijo Crawford. "Queríamos sacar nuestra versión de los hechos. Así que les permitimos entrar (al equipo de documentales). Nos entrevistaron extensamente. Les dimos acceso a todas las fotos y fotografías que teníamos y a todo el video que teníamos. Los dejamos deambular por la planta en general. Y así, les dimos acceso completo. Y la esperanza era que cuando saliera la historia, la gente vería nuestra versión de los hechos, que era mucho más compleja y mucho más difícil de descubrir de lo que la gente creía ".
Un comunicado de prensa de 2015 de la oficina del Fiscal de los Estados Unidos detalló el crimen:
"Según los documentos presentados en el caso y las pruebas presentadas en la audiencia de sentencia, comenzando al menos en diciembre de 2004 y continuando hasta su despido de la panadería, Sandy Jenkins participó en un plan masivo para defraudar a la panadería. Durante ese tiempo, desfalcó más de $ 16 millones de la panadería, y él y su esposa, Kay Jenkins, utilizaron ese dinero para llevar un estilo de vida lujoso. El gobierno presentó pruebas en la sentencia que identificaron los 223 viajes en jets privados, así como los lugares (principalmente Santa Fe, Nuevo México; Aspen, Colorado; y Napa, California, entre otros lugares), con un costo total que superó los 3.3 millones de dólares.
El gobierno también mostró en la sentencia que los Jenkins compraron 38 vehículos durante el transcurso del plan, incluidos muchos automóviles Lexus, un Mercedes Benz, un Bentley y un Porsche. Según las pruebas presentadas en la sentencia, Sandy Jenkins y Kay Jenkins compraban un automóvil nuevo cada vez que necesitaban un cambio de aceite. El gobierno estableció además en la sentencia que los Jenkins gastaron más de $ 11 millones solo en una tarjeta Black American Express, aproximadamente $ 98,000 por mes durante el transcurso del plan, para una pareja que tenía un ingreso legítimo, a través de la panadería, de aproximadamente $ 50,000 por año. La evidencia en la sentencia también estableció que una parte significativa de los fondos robados (aproximadamente $ 1.2 millones) se gastaron en Neiman Marcus en Northpark en Dallas, donde Sandy Jenkins y Kay Jenkins tenían apodos, "Fruitcake" y "Cupcake", respectivamente. El gobierno ofreció además pruebas en la sentencia de que los Jenkins dejaron de comprar en Neiman Marcus cuando Neiman's se quedó sin cosas para vender ".
Sandy Jenkins fue sentenciada a 120 meses en una prisión federal y murió tras las rejas en 2019. Su esposa Kay fue sentenciada a cinco años de libertad condicional, se le ordenó completar 100 horas de servicio comunitario y escribir una disculpa a la panadería.
"No nos gusta que nos recuerden ese momento terrible, que duró una década, pero nos encanta tener la oportunidad de contarlo desde nuestro punto de vista", dijo Crawford. "A muchas personas les gusta pensar que nunca les pasaría, que no los habrían tomado desprevenidos como a nosotros. Y yo sostengo que siempre sucederá de esa manera. Es la confianza lo que les permite entrar y malversar ".
Ocho años después de que saliera a la luz el crimen en Collin Street Bakery sigue siendo fuerte. La empresa que dirigía su departamento de contabilidad en base a la confianza, creyendo que no había necesidad de salvaguardas, ha realizado cambios.
"Hemos implementado todos los mecanismos de contabilidad que lo protegerán contra este tipo de cosas en el futuro. Simplemente nunca tuvimos la necesidad de hacerlo en el pasado y, por lo tanto, ni siquiera sabíamos que era un talón de Aquiles nuestro", Dijo Crawford.
Y 125 años después de su inicio, la empresa de pasteles de frutas de pedidos por correo más antigua con sede en EEUU y el hogar del mundialmente famoso DeLuxe® Fruitcake es tan popular como siempre. Sin embargo, los problemas de la cadena de suministro evitarán que la panadería produzca el pastel de albaricoque y nueces este año.
"Los albaricoques se secaron", dijo Crawford. "No obtuvimos ninguno durante meses y tuvimos que eliminar ese producto de nuestra oferta".
Aun así, las familias de todo el mundo en estas fiestas seguirán sirviendo los pasteles de frutas horneados fielmente a la receta del Viejo Mundo traídos a Corsicana desde Wiesbaden, Alemania, en 1896 por el maestro panadero Gus Weidmann.
"Es un año mejor este año que el año pasado", dijo Crawford. "Y el año pasado con esa extraña pandemia, siendo un negocio de pedidos por correo, vimos un crecimiento durante esa pandemia. De hecho, vimos más ventas el año pasado gracias a la parte de pedidos por correo de nuestro negocio de lo que hemos visto en años anteriores. Este año , estamos un 10% más que el año pasado. Por lo tanto, estamos viendo cosas grandiosas que suceden en Collin Street. Pastel de frutas, un poco me encanta o lo odia también, y estamos viendo mucho amor en nuestro camino con el pastel de frutas en este momento".
