Abby Parks nunca había oído hablar del parvovirus cuando comenzó a sentir síntomas parecidos a los de la gripe a finales de abril, seguidos de dolor en las articulaciones y sarpullido.
Parks, de 27 años, maestra de educación especial en Springfield, Illinois, tenía aproximadamente 18 semanas de embarazo y se había sentido muy enferma con fiebre durante días, pero las pruebas de Covid y estreptococo resultaron negativas.
La enfermera de la escuela, que había estado atendiendo a estudiantes con “mejillas muy sonrosadas y rojas”, sugirió que Parks podría tener la misma infección.
“Me enfermé progresivamente”, dijo. “Estuve en cama con fiebre durante cuatro o cinco días completos”.
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Cuando los análisis de sangre realizados por su obstetra-ginecólogo dieron positivo para parvovirus B19 a principios de mayo, la derivaron a un especialista en medicina materno-fetal. El médico descubrió que el virus había pasado al feto en el útero.
El feto había desarrollado anemia, una condición muy peligrosa. Los médicos le hicieron al feto una transfusión de sangre en el útero.
Los casos de parvovirus B19, más comúnmente conocido como Quinta enfermedad o “síndrome de la mejilla abofeteada” debido a la erupción roja que cubre la cara de un paciente infectado, están aumentando en los EEUU El martes, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades emitieron una alerta a los médicos para que Esté atento a los signos del virus estacional altamente contagioso.
La mayoría de las infecciones ocurren entre niños de 5 a 9 años, dijeron los CDC. Desde marzo, el parvovirus ha estado circulando en Europa a tasas inusualmente altas, según el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades.
La mayoría de los adultos ya padecieron la infección cuando eran niños y todavía están protegidos. Sin embargo, los CDC advirtieron que las personas embarazadas y las personas con anemia falciforme que nunca han estado expuestas corren riesgo de sufrir enfermedades graves.
La doctora de Parks, Kathy Bligard, obstetra y ginecóloga del Hospital Universitario de Washington en St. Louis, dijo: “Abby no es la única paciente cuyo feto ha necesitado una transfusión de sangre en los últimos meses debido al parvovirus. Ciertamente es algo que solía ver quizás una vez cada dos años y lo he visto varias veces en los últimos meses”.
Bligard dijo que el parvovirus es peligroso para las mujeres embarazadas porque puede atravesar la placenta e infectar al feto y causarle anemia, lo que podría provocar la muerte fetal.
Parks se ha recuperado del virus, pero su embarazo aún corre riesgo.
El miércoles por la mañana, después de que una ecografía mostrara que el feto no estaba recibiendo suficiente sangre de la placenta, Parks ingresó en un hospital de Springfield para cuidar al bebé.
"Creo que le salvó la vida al feto", dijo Parks sobre la transfusión anterior. "Porque si esa anemia hubiera persistido, con ese recuento sanguíneo bajo, el bebé podría haber muerto", dijo Parks en una entrevista el miércoles desde su cama de hospital. .
Bligard dijo que el virus dificulta que el feto produzca nuevos glóbulos rojos. "Para llevar oxígeno a todos los órganos importantes de nuestro cuerpo, nuestro cuerpo depende de esos glóbulos rojos. Por lo tanto, puede causar insuficiencia cardíaca o incluso progresar hasta la muerte si tiene recuentos sanguíneos bajos".
Aunque la enfermedad afecta principalmente a niños, cuando los adultos la contraen, puede causar síntomas más graves, como dolor en las articulaciones y anemia, que resultan de problemas en la creación de glóbulos rojos, dijo el Dr. Vincent Iannelli, pediatra del área de Dallas. Los recuentos bajos de glóbulos rojos pueden provocar complicaciones en el embarazo.
Los pacientes con anemia de células falciformes también corren un alto riesgo.
"Durante los últimos dos meses, creo que hemos visto más casos", dijo Iannelli. Normalmente, Iannelli vería un caso de Quinta enfermedad por mes; Dijo que ahora ve uno o dos casos por semana, y señaló que el virus es más común en la primavera y el verano.
¿Cuáles son los síntomas de la quinta enfermedad?
En los niños, la quinta enfermedad suele ser leve: sus síntomas más distintivos incluyen fiebre y síntomas respiratorios, seguidos de un sarpullido rojo en las mejillas y luego un sarpullido en forma de encaje en el resto del cuerpo, que puede causar picazón.
La erupción aparece hacia el final de la infección y normalmente desaparece en siete a 10 días, pero puede durar varias semanas. Es importante destacar que una persona con la Quinta enfermedad ya no es contagiosa una vez que aparece la erupción. "Desafortunadamente, cuando sabes que tu hijo lo tiene, ya no es contagioso", dijo Iannelli.
La erupción puede volverse más pronunciada con el calor y la luz solar, pero no empeora la infección, dijo Iannelli.
Las mujeres embarazadas que experimentan síntomas como dolor en las articulaciones y problemas en la producción de glóbulos rojos deben informar a sus médicos de inmediato, especialmente si saben que han estado en contacto con pacientes infectados con la Quinta enfermedad, dicen los médicos.
Iannelli no cree que el aumento de casos sea motivo de alarma.
"Afortunadamente, la mayoría de las mujeres embarazadas lo padecieron cuando eran niñas, por lo que son inmunes, pero de vez en cuando vemos adultos", dijo.
En última instancia, “si estás sano, es una enfermedad leve”, dijo Iannelli. “Si tienes problemas con el sistema inmunológico o si estás embarazada, al comienzo del embarazo debes informar a tu médico. Pero para todos los demás, es básicamente un sarpullido”.
Señaló que la alerta de los CDC tenía como objetivo crear conciencia entre los médicos, no preocupar al público.
¿Por qué se llama quinta enfermedad?
A principios del siglo XX, los médicos desarrollaron una lista de erupciones infantiles comunes para ayudarles a ser más precisos en sus diagnósticos. Identificaron seis erupciones principales:
Ahora hay erupciones infantiles más reconocidas, como la varicela, por lo que el sistema de numeración ya no se utiliza, excepto para la Quinta enfermedad.
En el hospital, Parks, que ahora tiene 30 semanas, está siendo monitoreado de cerca. Quiere que otras mujeres embarazadas sean conscientes del virus y se hagan la prueba si han estado expuestas.
"Ha sido realmente la experiencia más difícil por la que hemos pasado", dijo Parks. "No estaba garantizado que superaría la anemia fetal".
