Con una fiesta callejera, negocios y residentes de la 8th. Street y Houston en el centro de Fort Worth, celebran la reapertura de estas vialidades tras estar cerradas por casi 7 meses por una potente explosión.
El pasado 8 de enero, una presunta fuga de gas en el Sandman Signature Hotel derivó en una explosión que voló columnas de concreto, paredes y destrozó ventanas de este inmueble y edificios aledaños. La investigación continúa.
El caos se apoderó de residentes, turistas y automovilistas esa mañana de enero. La zona, parecía salida de una película de guerra en la que bomberos rescataron a 21 personas con diferentes heridas, la mayoria de ellos trabajadores del hotel. Afortunadamente nadie falleció.
Hoy, Downtown Fort Worth, Inc. organiza el evento Unblock Party para celebrar a los pequeñas negocios que aguantaron el cierre.
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“Esta es una gran noticia para nuestros comerciantes”, dijo Elizabeth Beck, representante del Distrito 9 del Concejo Municipal. “La Ciudad ha estado alentando a la empresa constructora a reparar la carretera lo más rápido posible y nuestro programa de subvenciones de emergencia para los comerciantes fue de gran ayuda. "Este ha sido un proyecto complicado, pero estamos felices de que el final esté cerca y podamos hacer que el flujo de tráfico vuelva a funcionar".
Los dueños de negocios a lo largo de la calle dijeron que sus ventas disminuyeron un 30% durante ese tiempo y una caída del 90% por ciento en el tráfico peatonal.
Los comerciantes afectados incluyen The Archibald, Barber's Bookstore, Basic Bar, Cowtown Segway Tours, David Dalton's Salon, La'Creamian, Sandman Signature Hotel y Thompson's Bookstore.
Incluso hasta principios de este mes, las tiendas apenas recuperaron sus aceras.
"Quiero decir, cuando tienes una calle bloqueada justo en frente de tu negocio, nadie quiere siquiera caminar por la calle porque parece un callejón de algún tipo", dijo Donnie Vouklizas, un empleado de Cowtown Segway Tours. "Así que creemos que va a cambiar nuestro negocio. Con suerte, el 75% que hemos perdido en los últimos seis o siete meses".
En marzo, la ciudad lanzó un fondo de ayuda de $250,000 para mantener a flote las empresas.
La fiesta se extiende desde el mediodía hasta las 2 p.m. en la calle 8 con las calles Houston y Throckmorton. El público está invitado a asistir y disfrutar de las siguientes atracciones:
- Helado gratis de La'Creamian para los primeros 100 clientes, cortesía del Sandman Fort Worth Signature Hotel.
- Los paseos en Segway son proporcionados por Cowtown Segway Tours.
- Regalitos en Barber's Bookstore.
- Camisetas gratuitas del centro de Fort Worth (hasta agotar existencias).
- Música en vivo del dúo local Mountain Natives.
- Oportunidades fotográficas.
- Un sorteo para ganar un paquete de 8th Street que incluye 2 recorridos en Segway por el centro de Cowtown, una tarjeta de regalo de $50 para The Archibald, una tarjeta de regalo de $50 para Thompson's Bookstore, un certificado de regalo de Barber's Bookstore y un paquete de David Dalton's Hair Salon.
