El ataque sin precedentes de Hamas contra Israel se produce en un momento en que el país enfrenta una histórica división política interna, una creciente violencia en Cisjordania y negociaciones de alto riesgo entre Israel, Arabia Saudita y Estados Unidos.
Después de que sus miembros mataran a más de 200 israelíes y secuestraran a decenas más, Hamas afirmó que estaba tomando venganza por una serie de acciones recientes de Israel en la mezquita Al Asqa de Jerusalén y en Cisjordania. Pero el gobierno de coalición del Primer Ministro Benjamín Netanyahu ha estado llevando a cabo una intensificación de la represión contra lo que dice son crecientes ataques terroristas palestinos durante más de un año.
Exoficiales militares y de inteligencia estadounidenses dijeron que creían que el momento del ataque de Hamas tenía como objetivo principal interrumpir las negociaciones entre Israel y Arabia Saudita, mientras Riad parecía al borde de un paso histórico para normalizar las relaciones con Israel.
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Irán busca “presionar a su implacable enemigo Israel” con este ataque, dijo el almirante retirado de la Armada James Stavridis, ex comandante de la OTAN.
En una entrevista con Lester Holt de NBC News el mes pasado, el presidente iraní, Ebrahim Raisi, dijo: “estamos en contra de cualquier relación bilateral entre nuestros países regionales y el régimen sionista”, en referencia a Israel. Raisi añadió: "Creemos que el régimen sionista tiene la intención de normalizar estas relaciones bilaterales con los países de la región para crear seguridad para sí mismo en la región".
En las últimas semanas, diplomáticos de EEUU, Israel y Arabia Saudita le dijeron a NBC News que el príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman, el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu y el presidente estadounidense Joe Biden han expresado su apoyo a un acuerdo que daría como resultado que Arabia Saudita reconozca a Israel diplomáticamente.
Los diplomáticos dicen que si Arabia Saudita aceptara reconocer a Israel, llevaría a otros estados árabes a hacerlo. Una serie de acuerdos de este tipo pondría fin a décadas de hostilidad entre Israel y sus vecinos que se remontan a 1948.
Sin embargo, las tres partes tienen condiciones complejas para tal acuerdo. Rompiendo con los anteriores gobernantes sauditas, bin Salman ha dado señales de que está dispuesto a reconocer a Israel, dados los vastos beneficios económicos que proporcionaría a Arabia Saudita. Antes del ataque de Hamás, hubo informes de que Arabia Saudita había dicho a la Casa Blanca que aceptaría aumentar su producción de petróleo para ayudar a cimentar un acuerdo, algo que la Casa Blanca de Biden ha buscado durante dos años.
Pero los sauditas quieren que Estados Unidos los ayude a desarrollar un programa nuclear civil, algo a lo que se oponen los miembros de extrema derecha de la coalición de Netanyahu y los miembros del Senado de Estados Unidos, que tendría que aprobar cualquier acuerdo de ese tipo.
Por otra parte, el presidente Biden le dijo al primer ministro Netanyahu, cuando se reunieron en Nueva York el mes pasado, que cualquier acuerdo tendría que incluir tierras para los palestinos para que pudieran establecer un Estado viable, algo que impedirían las extensiones de los asentamientos de Netanyahu en Cisjordania. La semana pasada, un grupo bipartidista de senadores planteó las mismas preocupaciones en una carta a la Casa Blanca.
Mientras tanto, Cisjordania sigue siendo escenario de crecientes ataques de colonos israelíes contra palestinos. Los colonos israelíes han atacado violentamente a palestinos al menos 700 veces en 2023, la cifra más alta registrada, según la agencia humanitaria de la ONU (OCHA).
El Ministro de Seguridad Nacional de extrema derecha de Israel, Itamar Ben-Gvir, elogió la expansión de los asentamientos y pidió más. El gobierno de extrema derecha de Netanyahu respondió con planes para construir 5.000 nuevos asentamientos israelíes. Los asentamientos israelíes construidos en tierras palestinas son ilegales según el derecho internacional y han sido condenados por el gobierno de Estados Unidos.
A medida que avanzaban las conversaciones con los sauditas, los israelíes y los estadounidenses, aumentaba la decepción palestina. "Hay una frustración palpable entre los palestinos al ver que los sauditas y los israelíes se acercan", dijo Stavridis.
Netanyahu también ha avivado la división interna entre los israelíes al impulsar una reforma judicial que debilitaría a la Corte Suprema de Israel, una medida que provocó protestas masivas en todo el país.
La primera parte de la reforma se aprobó en marzo después de que la Knesset, el parlamento israelí, promulgara una ley que protegía a un primer ministro de ser destituido del poder. Estipulaba que el primer ministro sólo podía ser derrocado por motivos de salud o de salud mental, y sólo el líder y su oficina podían tomar esa decisión.
La reforma judicial se produjo después de que Netanyhu forzara múltiples elecciones en los últimos años mientras el primer ministro luchaba por permanecer en el poder. Los críticos denunciaron las reformas judiciales señalando que debilitarían los controles democráticos del poder dentro de Israel, y algunos incluso señalaron que estaban hechas a medida para mantener a Netanyahu en el liderazgo después de que enfrentara acusaciones de corrupción.
Una segunda parte de las reformas aprobadas en julio impediría que el tribunal declare irrazonables las decisiones del gobierno. Una encuesta del Canal 13 de Israel de ese mes encontró que el 56% de los israelíes temía que la reforma judicial desencadenara una guerra civil.
Starvidis, el ex almirante, dijo que Hamás y sus patrocinadores veían las profundas divisiones políticas en Israel como una oportunidad potencial para atacar. Entre los adversarios de Israel existe la sensación de que “nunca ha estado más dividido, nunca ha sido más débil, nunca ha estado más desgarrado”, dijo.
El autor israelí y columnista principal de Yediyot Ahronot, Nadav Eyal, predijo en una entrevista que el ataque transformaría aún más el país. “Este evento fue un trauma nacional. Es como el 11 de septiembre, pero francamente más grande”, dijo. "Tenemos docenas de personas secuestradas: civiles".
Eyal dijo que, sin importar las divisiones del país, Israel respondería militarmente. "Esto realmente obliga a Israel a reaccionar con la máxima fuerza", añadió. "Existe un consenso con el público israelí y la esfera política de que esto cambia todo en la región y para los israelíes".
