Después de meses de peleas por retirar fondos a la policía o aumentar la seguridad pública, finalmente el nuevo presupuesto de la ciudad de Dallas, reduce las horas extras de la policía pero usa el dinero para otros propósitos de seguridad pública.
El presupuesto 3.8 mil millones de dólares para la ciudad, incluye 500 millones para el presupuesto del Departamento de Policía de Dallas. Eso es aproximadamente un tercio del fondo general de 1.4 mil millones.
A pesar de las protestas que piden retirar fondos a la policía, se llegó a un compromiso mediante una enmienda presupuestaria que incluye un recorte de 7 millones de dólares al presupuesto de horas extras de la policia que era de 24 millones. La enmienda fue aprobada en una votación de 11 a 4.
Al final de la noche, el consejo aprobó el presupuesto en una votación final de 9 a 6 que se produjo más de 12 horas después de que comenzara la reunión. Aquellos que votaron en contra, argumentaron que no apoyaban los recortes a los fondos de la policía, mientras que otros dijeron que el dinero no fue suficiente para atender las necesidades de la ciudad.
El alcalde Eric Johnson, quien votó en contra de las enmiendas propuestas, dijo que la votación final fue la más cercana en Dallas desde 2010. Ese año, el presupuesto fue adoptado con una votación de 8 a 7.
Las conversaciones presupuestarias del miércoles dejaron enojados a muchos policías que desfinanciaban a activistas, alegando que había muy poco gasto en la reforma del servicio social.
Casi 100 personas se inscribieron para hablar con el consejo de la ciudad durante la reunión, y muchas de ellas amenazaron con hacer campaña contra el alcalde Eric Johnson y los miembros actuales del consejo de la ciudad en elecciones futuras.
“Estamos recibiendo una respuesta de una bofetada en la cara y es completamente inaceptable”, dijo Amber Brown, una residentes.
A principios de año, después de la muerte de George Floyd en Minneapolis a manos de la policía en esa ciudad, los manifestantes de Dallas apoyaron el recorte de 200 millones de dólares del Departamento de Policía de Dallas que recibe más de 500 millones.
Trece de los oradores del miércoles incluso se opusieron a la financiación del mantenimiento de helicópteros de la Policía de Dallas. Los miembros del consejo de la ciudad escucharon el testimonio de los oficiales de policía sobre el uso de helicópteros para rastrear persecuciones y conductores a alta velocidad callejeros de una manera más segura que usando patrullas en la calle.
En las últimas semanas, el ayuntamiento también había escuchado una fuerte oposición de los líderes comunitarios a cualquier reducción en el gasto policial con Dallas enfrentando un aumento de la violencia por segundo año consecutivo.
Los líderes comunitarios, incluido el alcalde Eric Johnson, se opusieron firmemente a una reducción planificada de 7 millones en el presupuesto de horas extras de la Policía de Dallas, quien la calificó como "desfinanciamiento de la policía".
"Quiero felicitar al alcalde por su papel protagónico como demagogo en el proceso presupuestario de este año, aumentando el miedo al crimen y denunciando a otros miembros del consejo por cotizar 'acuerdos secretos'", dijo el activista John Fullinwider de Mothers Against Police Brutality.
El concejal Chad West, que ayudó a negociar una enmienda de compromiso, dijo que la retórica del alcalde no era precisa.
"Nadie en el concejo ha intentado presentar una enmienda para desfinanciar a la policía anteriormente y no está sucediendo ahora", dijo el concejal Chad West.
El dinero de las horas extras también financiará una mejor iluminación en áreas propensas a la delincuencia.
La enmienda de compromiso fue aprobada por 11 votos contra 4 y el alcalde Johnson lideró la oposición.
El presupuesto incluye 30 millones de dólares que el administrador de la ciudad encontró de fuentes distintas a los recortes policiales para financiar la atención de salud mental ampliada y el alcance móvil para ayudar a las personas sin hogar.
"Todavía estamos comprometidos y somos capaces de escuchar a la comunidad en ambos espectros", dijo el concejal Adam Bazaldua.
Bazaldua fue uno de los primeros partidarios de lo que llamó “reinventar la seguridad pública”, pero negó que eso sea lo mismo que quitarle fondos a la policía.
El nuevo presupuesto de Dallas también incluye una pequeña disminución en la tasa de impuestos a la propiedad, pero el aumento del valor de las propiedades podría compensar con creces esa disminución para muchos propietarios.
El nuevo presupuesto entrará en vigor el 1 de octubre.
