AUSTIN - Samsung anunció que planea construir una fábrica de semiconductores de $17,000 millones en las afueras de Austin, Texas, en medio de una escasez global de chips utilizados en teléfonos, automóviles y otros dispositivos electrónicos.
"Esta es la inversión extranjera directa más grande en el estado de Texas", dijo el gobernador de Texas, Greg Abbott, al anunciar el proyecto el martes.
Samsung dijo que comenzará a construir la planta de Texas el próximo año y espera comenzar a operar en la segunda mitad de 2024.
El gigante de la electrónica de Corea del Sur eligió el sitio en función de una serie de factores, incluidos los incentivos del gobierno y la "preparación y estabilidad", dijo el vicepresidente de Samsung, Kinam Kim, hablando junto al gobernador republicano.
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La escasez de chips se ha convertido a la vez en un obstáculo comercial y una grave preocupación para la seguridad nacional de EEUU.
Los escasos suministros de semiconductores provocados por los cierres de la era COVID han obstaculizado la producción de nuevos vehículos y dispositivos electrónicos durante más de un año.
También están en juego nuevas cuestiones de seguridad económica y nacional, ya que muchas empresas estadounidenses dependen de chips producidos en el extranjero, particularmente en Taiwán, que China ha reclamado durante mucho tiempo como su propio territorio.
"Es un riesgo de concentración, un riesgo geopolítico" depender tanto de Taiwán para gran parte de la producción mundial de chips, dijo Nina Turner, analista de investigación de IDC.
Dijo que la escasez actual probablemente disminuirá, pero habrá una demanda a largo plazo de chips a medida que más y más productos cotidianos dependen de ellos.
Muchos fabricantes de chips están ampliando sus operaciones de fabricación en respuesta a la escasez, que ha afectado a sectores que van desde los fabricantes de automóviles hasta la industria de los videojuegos.
“Tiene sentido que la cadena de suministro esté un poco más diversificada geográficamente”, dijo Angelo Zino, analista de CFRA.
Zino dijo que otro factor es la expectativa de que el Congreso apruebe subsidios federales para que la industria de semiconductores construya sus fábricas en Estados Unidos, con la esperanza de que genere empleos, disminuya las preocupaciones de suministro en el futuro y dé a Estados Unidos más influencia sobre rivales económicos como China.
Samsung ha tenido una planta de fabricación de chips en Austin, Texas, desde finales de la década de 1990. Pero la mayoría de sus centros de fabricación se encuentran en Asia.
Samsung dijo que espera gastar $ 17 mil millones en el proyecto de Texas, lo que lo convertirá en la mayor inversión de la compañía en los EEUU. Dijo que la nueva instalación impulsará la producción de chips de alta tecnología utilizados para comunicaciones móviles 5G, computación avanzada e inteligencia artificial, y también mejorar la resiliencia de la cadena de suministro.
La participación de Estados Unidos en el mercado mundial de fabricación de chips ha disminuido del 37% en 1990 al 12% en la actualidad, según la Semiconductor Industry Association, un grupo comercial.
La administración de Biden ha estado presionando para que el Congreso apruebe la Ley CHIPS de $52 mil millones para aumentar la fabricación e investigación de chips de computadora. También se está considerando una legislación separada que crearía un nuevo crédito fiscal para la inversión en instalaciones de fabricación de semiconductores.
"El aumento de la producción nacional de chips semiconductores es fundamental para nuestra seguridad nacional y económica", dijo la secretaria de Comercio de Estados Unidos, Gina Raimondo, en una declaración escrita elogiando el anuncio de Samsung.
Varios fabricantes de chips han mostrado interés en expandir sus operaciones en Estados Unidos si el gobierno de Estados Unidos puede facilitar la construcción de plantas de chips. Micron Technology, con sede en Boise, Idaho, dijo que invertirá $ 150 mil millones a nivel mundial durante la próxima década en el desarrollo de su línea de chips de memoria, con una posible expansión de la fabricación en EEUU.
Intel anunció a principios de este año planes para invertir $20,000 millones en dos nuevas fábricas en Arizona.
