GAITHERSBURG, Maryland — Dos personas fueron rescatadas el lunes de madrugada de una avioneta que se había estrellado horas antes contra una torre de electricidad en Maryland y fueron llevados a centros médicos con heridas graves. El siniestro provocó apagones generalizados en el condado.
La aeronave quedó asegurada en la torre a las 1:16 a.m. y el primer ocupante fue extraído a las y 25, indicó el jefe de bomberos del condado Montgomery, Scott Goldstein. El segundo fue rescatado a las y 36.
De acuerdo con el funcionario, ambos fueron trasladados a centros de trauma locales con lesiones graves relacionadas con problemas de hipotermia, ortopedia y trauma.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte asignó a un agente para investigar la causa del accidente, informaron las autoridades el lunes.
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El avión monomotor Mooney M20J se estrelló contra los cables de transmisión de electricidad de PEPCO y luego se incrustó en la torre de energía del sur cerca de Goshen Road y Rothbury Drive en Gaithersburg alrededor de las 5:40 p.m., agregaron las autoridades de la Administración Federal de Aviación (FAA, en inglés) y del condado Montgomery.
El portavoz del Departamento de Bomberos del condado Montgomery, Pete Piringer, dijo que los sobrevivientes llamaron al 911 desde el avión que colgaba y se mantuvieron en contacto con el personal de rescate en medio de una complicada operación de rescate que implicó estabilizar el avión y desconectar algunas líneas eléctricas.
Mientras, Goldstein no especificó cuál de las dos personas, identificadas por la policía estatal de Maryland como el piloto Patrick Merkle, de 65 años, de Washington DC, y la pasajera Janet Williams, de 66, de Luisiana, fueron rescatadas primero.
"Tienen suerte de sobrevivir", afirmó Goldstein. "Estaban ansiosos. Les preocupaba la estabilidad de la aeronave… permaneciendo en la estructura de la torre".
Las condiciones de los dos sobrevivientes ha mejorado, pero uno de ellos permanece en el hospital, agregó Goldstein.
El avión se partió en dos partes antes de retirarlo de la torre. La NTSB debe investigar la aeronave antes de retirarla del área.
La avioneta monomotor Mooney M20J se estrelló contra los cables de transmisión de electricidad de PEPCO cerca de Goshen Road y Rothbury Drive en Gaithersburg alrededor de las 5:40 p.m., dijeron las autoridades de la FAA y el condado Montgomery.
Las autoridades inicialmente dijeron que el piloto y la pasajera no resultaron heridos pero estaban atrapados en el avión que está encajado en la torre de transmisión.
En una actualización el domingo por la noche, el jefe de bomberos del condado Montgomery, Scott Goldstein, explicó lo que implicó el rescate.
"No hay otra forma de determinar si es seguro acceder a la torre hasta que esté conectada a tierra o unida", dijo Goldstein. "Las tripulaciones tienen que subir a los cables para colocar abrazaderas o cables en el cable y luego asegurarse de que no haya electricidad estática, energía residual... así como la vibración del avión, asegurando el avión a la estructura de la torre. "
Alrededor de la medianoche, las tripulaciones lograron poner a tierra las líneas eléctricas y pasaron a la siguiente parte de la operación: estabilizar la aeronave. Goldstein dijo que es probable que el avión no sea estable hasta que esté "encadenado y atado" en su lugar, y después de eso, los rescatistas pueden intentar sacar a las personas que están dentro.
"Estamos tomando medidas mesuradas y equilibradas en cuanto al riesgo para abordar esta actividad", continuó Goldstein. Las autoridades dijeron que están en comunicación con las dos personas a bordo, pero que están tratando de conservar la batería de los teléfonos celulares que están usando.
Están verificando con ellos regularmente. El Departamento de Bomberos instó a la comunidad a mantenerse alejada porque el área es muy peligrosa.
85,000 CLIENTES SIN SERVICIO DE ENERGÍA ELÉCTRICA
La colisión dañó un sistema de transmisión, dejando a aproximadamente 85,000 clientes sin electricidad a partir de la medianoche, dijo PEPCO. Los sistemas de transición mueven energía a granel a las subestaciones de distribución, que luego entregan energía a los clientes.
El Departamento de Transporte del Condado Montgomery (MCDOT) indicó que alrededor de 125 semáforos estaban sin energía a partir de las 11:15 p.m. y recordó a los conductores que traten las señales que no funcionan como una parada en todos los sentidos.
Las Escuelas Públicas del Condado Montgomery informaron que sus escuelas y oficinas estarían cerradas debido a la interrupción. Montgomery College también cerró todos sus campus y ubicaciones. La Línea Roja de Metro desde Shady Grove hasta Grosvenor-Strathmore y Glenmont hasta Silver Spring también se vería afectada y se esperaban retrasos, dijo WMATA.
Los autobuses de enlace están disponibles en Wheaton. La FAA dijo que el avión partió del aeropuerto del condado Westchester en White Plains, Nueva York. El destino previsto era Montgomery Airpark, finalizó el departamento de bomberos.
