Los resultados de las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024 sacudieron al país y provocaron una conmoción en todo el mundo, o fueron motivo de celebración, según a quién le preguntes. ¿Es de extrañar entonces que la palabra del año en Merriam-Webster sea “polarización”?
“Polarización significa división, pero es un tipo de división muy específico”, dijo Peter Sokolowski, editor general de Merriam-Webster, en una entrevista exclusiva con The Associated Press antes del anuncio del lunes. “Polarización significa que tendemos hacia los extremos en lugar de hacia el centro”.
La elección fue tan divisiva que muchos votantes estadounidenses acudieron a las urnas con la sensación de que el candidato opositor era una amenaza existencial para la nación. Según AP VoteCast, una encuesta a más de 120,000 votantes, aproximadamente 8 de cada 10 votantes de Kamala Harris estaban muy o algo preocupados por que las opiniones de Donald Trump, pero no las de Harris, fueran demasiado extremas, mientras que aproximadamente 7 de cada 10 votantes de Trump sentían lo mismo sobre Harris, pero no sobre Trump.
La entrada de Merriam-Webster para “polarización” refleja definiciones científicas y metafóricas. Se utiliza más comúnmente para significar “provocar un fuerte desacuerdo entre facciones o agrupaciones opuestas”. Merriam-Webster, que registra 100 millones de visitas de página al mes en su sitio, elige su palabra del año basándose en datos, siguiendo un aumento en la búsqueda y el uso.
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Cuál fue la palabra del 2023
La elección del año pasado fue “auténtico”. La de este año llega en un momento en que grandes sectores de Estados Unidos luchan por llegar a un consenso sobre lo que es real.
“Siempre ha sido importante para mí que el diccionario sirva como una especie de árbitro neutral y objetivo del significado para todos”, dijo Sokolowski. “Es una especie de respaldo para el significado en una era de noticias falsas, hechos alternativos, lo que sea que quieras decir sobre el valor del significado de una palabra en la cultura”.
Cabe destacar que “polarización” se originó a principios del siglo XIX, y no durante el Renacimiento, como la mayoría de las palabras con raíces latinas relacionadas con la ciencia, dijo Sokolowski. La llamó una “palabra bastante joven”, en el esquema del idioma inglés. “Polarizado es un término que aporta intensidad a otra palabra”, continuó, y se usa con mayor frecuencia en EEUU para describir las relaciones raciales, la política y la ideología.
“El trabajo básico del diccionario es decir la verdad sobre las palabras”, continuó el editor de Merriam-Webster. “Hemos tenido diccionarios de inglés durante 420 años y solo en los últimos 20 años aproximadamente hemos sabido realmente qué palabras busca la gente”.
“Polarización” se extiende más allá de las connotaciones políticas. Se utiliza para destacar grietas nuevas y profundas en la cultura pop, las tendencias tecnológicas y otras industrias.
¿Todo el escrutinio sobre el uso del jet privado de Taylor Swift? Polarizante. ¿El conflicto entre los raperos Kendrick Lamar y Drake? Polarizante. ¿La decisión del Comité Olímpico Internacional de despojar a la gimnasta estadounidense Jordan Chiles de su medalla de bronce después de los Juegos de París? Lo adivinaste: polarizante.
Incluso los memes desenfadados (como los que se burlan de la actuación de la bailarina de breakdance australiana Rachael “Raygun” Gunn) o la proliferación de concursos de dobles, o quién cuenta como un bebé nepo, resultaron polarizantes.
Paradójicamente, sin embargo, la gente tiende a estar de acuerdo sobre la palabra en sí. Sokolowski citó su uso frecuente entre personas de todo el espectro político, incluidos los comentaristas de Fox News, MSNBC y CNN.
"La usan ambos lados", dijo, "y en un giro un poco irónico de la palabra, es algo en lo que realmente todos están de acuerdo".
Las 10 palabras más populares de Merriam-Webster en 2024:
Recatado
El video de 38 segundos de la TikToker Jools Lebron, que describe su rutina de maquillaje para el trabajo como "muy recatada, muy consciente", iluminó el verano con memes. El video ha sido visto más de 50 millones de veces, lo que generó "enormes picos" en las búsquedas, dijo Sokolowski, y llevó a muchos a aprender que significa reservado o modesto.
Quincena
La canción "Fortnight" de Taylor Swift, con el rapero Post Malone, sin duda estimuló muchas búsquedas de esta palabra, que significa dos semanas. "La música todavía puede enviar a la gente al diccionario", dijo Sokolowski.
Totalidad
El eclipse solar de abril inspiró asombro y muchos viajes. Hay decenas de millones de personas que viven a lo largo de un estrecho tramo desde la costa del Pacífico de México hasta el este de Canadá, también conocido como el camino de la totalidad, donde los lugareños y los viajeros miraron hacia el cielo para ver cómo la luna ocultaba por completo al sol. En general, la palabra se refiere a una suma o cantidad agregada, o totalidad.
Resonar
“Los textos desarrollados por IA tienen un porcentaje desproporcionado de uso de la palabra ‘resonar’”, dijo Sokolowski. Esto puede deberse a que la palabra, que significa afectar o apelar a alguien de una manera personal o emocional, puede agregar seriedad a la escritura. Pero, paradójicamente, la inteligencia artificial “también se delata a sí misma como un robot porque está usando esa palabra demasiado”.
Aleatorización
La palabra fue buscada 60 veces más a menudo de lo habitual cuando, en marzo, un barco se estrelló contra el puente Francis Scott Key en Baltimore. “Cuando tienes un objeto en movimiento que choca con un objeto fijo, eso es una aleatorización, no una colisión. Estás mostrando que uno
“De hecho, ninguno de los dos objetos impactados estaba en movimiento”, dijo Sokolowski.
Extraño
Este verano, en el programa de noticias de televisión “Morning Joe”, el gobernador de Minnesota, Tim Walz, calificó de “extraños” a los líderes republicanos. Puede haber sido lo que lanzó su carrera nacional, consiguiendo que fuera el candidato demócrata a la vicepresidencia. Aunque es una palabra que la gente suele escribir mal (¿es “ei” o “ie”?) y busca ese motivo, su aumento en el uso fue notable, dijo Sokolowski.
Cognitivo
Ya sea que la palabra se usara para plantear preguntas sobre el desempeño del presidente Joe Biden en el debate o sobre la edad del propio Trump, surgió a menudo. Se refiere a la actividad intelectual consciente, como pensar, razonar o recordar.
Congraciarse
Congraciarse se usó ampliamente en los comentarios políticos, dijo Sokolowski. “Los medios de comunicación conservadores acusaron a Kamala Harris de complacer a diferentes grupos, especialmente a los votantes jóvenes, a los votantes negros y a los partidarios del derecho a las armas”. Mientras que Walz dijo que la visita de Trump a la cocina de un McDonald’s complacía a los trabajadores asalariados por horas. Significa decir, hacer o proporcionar lo que alguien, como una audiencia, quiere o exige aunque no sea “bueno, apropiado, razonable, etc.”.
Democracia
En 2003, Merriam-Webster decidió hacer de “democracia” su primera palabra del año. Desde entonces, la palabra, que, por supuesto, significa una forma de gobierno en la que el pueblo elige representantes para tomar decisiones, políticas y leyes, es constantemente una de las más buscadas del diccionario. “Hay algo conmovedor en eso, que la gente lo esté comprobando”, dijo Sokolowski. “Tal vez lo más esperanzador que muestra la curiosidad del público es que están prestando atención”.
¿Qué palabras definieron los últimos 10 años, según Merriam-Webster?
- 2023: auténtico
- 2022: manipulación psicológica
- 2021: vacuna
- 2020: pandemia
- 2019: ellos
- 2018: justicia
- 2017: feminismo
- 2016: surrealista
- 2015: ismo
- 2014: cultura
