WASHINGTON – Negociadores clave del Senado dicen que han llegado a un acuerdo tentativo para promulgar leyes de inmigración y asilo más estrictas en Estados Unidos, lo que marca un avance significativo en un tema políticamente explosivo a medida que avanza el año electoral 2024.
Pero el pacto está en peligro incluso antes de que los senadores publiquen el texto del proyecto de ley, lo que esperan hacer en los próximos días antes de votarlo a partir de la próxima semana.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata por Nueva York, dijo el jueves que los senadores planean publicar el “texto completo” del paquete de inmigración, que incluirá fondos de ayuda para Ucrania e Israel, “mañana” y “a más tardar el domingo”.
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"Eso dará a los miembros suficiente tiempo para leer el proyecto de ley antes de votar", dijo, añadiendo que planea realizar la primera votación de procedimiento sobre el paquete "a más tardar el miércoles".
El acuerdo tentativo, alcanzado por los senadores James Lankford, republicano por Oklahoma, Chris Murphy, demócrata por Connecticut, y Kyrsten Sinema, republicana por Arizona, representa un esfuerzo ambicioso para abordar un problema que ha acosado al Congreso durante décadas: en el mitad de un año electoral.
"Para todos los efectos, tenemos un acuerdo", dijo Murphy.
La medida enfrenta incertidumbre en el Senado, el rechazo del presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Louisiana, y un constante bombardeo de oposición del probable candidato presidencial republicano, Donald Trump, que está poniendo en peligro el apoyo republicano.
A algunos miembros del partido les preocupa que pueda darle al presidente Joe Biden una victoria debido a una vulnerabilidad política en su candidatura a la reelección de 2024.
"Me siento como el tipo que está parado en medio del campo en medio de una tormenta sosteniendo la barra de metal en este momento", dijo Lankford, y agregó que el proceso ha sido "realmente intenso".
Lankford sostuvo que había mantenido a Johnson informado sobre el alcance y los detalles del proyecto de ley fronterizo durante todo el proceso, manteniendo informado al personal del portavoz durante las etapas finales.
Pero la oficina de Johnson rechazó la caracterización que hizo Lankford de las discusiones y le dijo a NBC News en un comunicado: “El senador Lankford ni su oficina nunca han proporcionado a la oficina del presidente Johnson el texto legislativo propuesto o una descripción escrita de la nueva autoridad de expulsión. Lo han descrito en conversaciones con menos detalles que los que están disponibles en las noticias publicadas”.
El acuerdo adoptaría un enfoque triple para mitigar el caos en la frontera.
En primer lugar, limitaría las opciones para que las personas fuera de Estados Unidos soliciten asilo.
En segundo lugar, elevaría el estándar para que las personas en la frontera calificaran para asilo.
En tercer lugar, aceleraría el procesamiento de solicitudes, cerraría las vías de apelación si son rechazadas y pondría fin a la “captura y liberación” al imponer el monitoreo gubernamental de los migrantes durante todo el proceso.
El senador Kevin Cramer, republicano por Dakota del Norte, dijo que se inclina favorablemente a apoyarlo, pero dijo que las perspectivas de lograr que una mayoría del Partido Republicano del Senado se unan están "disminuyendo", ya que algunos senadores prefieren no "caminar sobre la tabla" durante una complicada proyecto de ley si es poco probable que sea aprobado por la Cámara.
“El camino para llegar a 25 es cada vez más estrecho”, dijo Cramer.
El proyecto de ley necesita 60 votos para romper el obstruccionismo en el Senado.
Pero el senador Thom Tillis, republicano por Carolina del Norte, uno de los defensores del acuerdo, dijo que es poco probable que avance sin el apoyo de al menos la mitad del grupo republicano, o 25 senadores.
Un obstáculo para la publicación del texto es conseguir fondos suficientes para implementar los cambios de política.
"Me estoy preocupando", dijo Murphy a los periodistas el jueves.
“Los republicanos tienen que tomarse en serio la financiación del acuerdo que hemos cerrado. Nuestro acuerdo político está cerrado, pero requiere que el proyecto de ley financie los cambios que pidieron los republicanos”.
Otra razón del retraso es que el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, republicano por Kentucky, ha estado hablando con sus miembros para asegurarse de que haya suficiente apoyo cuando se publique el proyecto de ley, según una fuente con conocimiento de las conversaciones, para que gane.
No es necesario cambiarlo después del hecho para dar cabida a las preocupaciones conservadoras. (La oficina de McConnell se negó a hacer comentarios).
Para complicar aún más las cosas, los republicanos de la Cámara de Representantes se están preparando para impugnar al secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, acusándolo de negarse a hacer cumplir las leyes de inmigración incluso cuando se reunió con los negociadores del Senado para discutir el nuevo acuerdo.
Mientras tanto, los negociadores del Senado han estado jugando al topo con un flujo constante de afirmaciones sobre el contenido del proyecto de ley en los medios conservadores, que han provocado una reacción violenta basada en afirmaciones que los senadores insisten que son inexactas.
En una rara reunión con periodistas el miércoles, Sinema defendió el acuerdo emergente y reprendió la “tergiversación” republicana del proyecto de ley, calificando los comentarios hechos por los partidarios de la línea dura, incluido Johnson tan recientemente como el miércoles, como “objetivamente incorrectos”.
