El juicio por dinero secreto de Donald Trump siguió el jueves en un tribunal de la ciudad de Nueva York, con una exabogada de la estrella de cine para adultos, Stormy Daniels, relatando el acuerdo alcanzado días antes de las elecciones de 2016 para suprimir sus afirmaciones de que tuvo un encuentro sexual con Donald Trump y el papel que él tuvo sugirió que el acuerdo podría haber contribuido a la victoria de su campaña.
"¿Qué hemos hecho?" dijo el abogado Keith Davidson en un mensaje de texto enviado la noche de las elecciones al ejecutivo del National Enquirer que lo ayudó a mediar en el acuerdo.
"Dios mío", respondió el ejecutivo, Dylan Howard, que era el editor en jefe del Enquirer en ese momento. Calificó el texto como "humor negro" sobre su comprensión de que "nuestras actividades pueden haber ayudado de alguna manera a la campaña presidencial de Donald Trump".
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En el contrainterrogatorio en un tribunal de Manhattan, el abogado de Trump, Emil Bove, intentó socavar la credibilidad de Davidson preguntándole sobre otras historias lascivas de los tabloides en las que había estado involucrado, incluidas aquellas sobre personas que vendían cintas sexuales en las que aparecían el luchador Hulk Hogan y la influencer Tila Tequila, y una persona que supuestamente filtró información sobre el período de rehabilitación de la actriz Lindsay Lohan.
Davidson fue evasivo con sus respuestas, diciendo que no podía recordar detalles sobre casos específicos. "Tuve más de 1,500 clientes en mi carrera", dijo.
Reconoció que fue investigado por acusaciones de extorsión en relación con la cinta de Hogan en 2012. "Eso es cierto", le dijo a Bove, aunque negó haber actuado mal.
EL ABOGADO KEITH DAVIDSON EN LA MIRA
Davidson había representado a Daniels y Karen McDougal, quienes afirman haber tenido aventuras con Trump en 2006 y les pagaron para guardar silencio sobre las afirmaciones en 2016. Trump ha negado sus afirmaciones.
La empresa matriz del National Enquirer pagó a McDougal, exmodelo de Playboy, $150,000 como parte de lo que los fiscales describieron como un plan de “atrapar y matar” para suprimir historias negativas y beneficiar a la campaña presidencial de Trump.
El entonces abogado de Trump, Michael Cohen, pagó a Daniels $130,000 para que guardara silencio en un acuerdo que se ejecutó en su totalidad el 31 de octubre, ocho días antes del día de las elecciones.
El 4 de noviembre, dijo Davidson, escuchó de un Cohen “molesto” después de que The Wall Street Journal publicara una historia sobre el acuerdo para suprimir la historia de McDougal. Cohen dijo que su “jefe”, Trump, “estaba muy molesto” y “amenazó con demandar a Karen McDougal”.
Davison dijo que la siguiente vez que tuvo noticias de Cohen fue en diciembre, mientras estaba de compras navideñas en unos grandes almacenes que tenían decoraciones con el tema de "Alicia en el país de las maravillas".
Dijo que Cohen se quejaba de que Trump no lo llevaría a la Casa Blanca. "Le he salvado el trasero a ese tipo tantas veces que ni siquiera lo sabes", citó a Cohen que le dijo. Cohen luego se quejó de que Trump no le había devuelto los $130,000 que gastó en el pago de Daniels, dijo Davidson.
En el contrainterrogatorio, dijo que Cohen parecía tan desanimado en esa conversación que "pensé que se iba a suicidar".
Trump finalmente reembolsó a Cohen pagos que, según los fiscales, se registraron falsamente como pagos legales. Trump está acusado de 34 cargos de falsificación de registros comerciales, de los que se ha declarado inocente.
Davidson dijo que volvió a tener noticias de Cohen en enero de 2018, cuando el Journal estaba trabajando en una historia sobre el pago del silencio a Daniels. Dijo que redactó una declaración para que ella la emitiera, en la que ella negaba haber tenido una "relación sexual y/o romántica con Donald Trump hace muchos, muchos años".
Davidson sostuvo que la declaración era técnicamente precisa porque "no creo que nadie haya alegado jamás que cualquier interacción entre ella y el señor Trump fuera romántica".
Más tarde esa misma tarde, los fiscales reprodujeron una grabación de una conversación telefónica que, según Davidson, Cohen había grabado "subrepticiamente". En la cinta, Cohen le dice a Davidson que Trump, a quien no nombra, se había quejado del acuerdo de Daniels.
En la grabación, Cohen dijo: "Ni siquiera puedo decirte cuántas veces me dijo, ya sabes, 'odio el hecho de que lo hayamos hecho'", y dijo: "Mi comentario para él fue 'pero todas las personas con las que habló dijeron que era lo correcto'". Davidson dijo que entendía que "él" se refería a Trump y que "lo hicimos" se refería al pago a Daniels.
El testimonio de Davidson fue seguido por Douglas Daus, analista forense de la oficina del fiscal de distrito de Manhattan. Describió que copió información de los teléfonos de Cohen, incluidos mensajes de texto e imágenes. Dijo que Cohen tenía más de 39,000 contactos en su teléfono, lo cual era "inusual".
Los fiscales utilizaron el testimonio de Daus para reproducir un fragmento de una conversación entre Trump y Cohen en septiembre de 2016 que Cohen había grabado en secreto.
En la discusión, que se informó por primera vez en 2018, Cohen pregunta sobre el "financiamiento" para pagarle al editor del Enquirer, David Pecker, a quien Cohen se refiere como "nuestro amigo David". "Entonces, ¿cuánto tenemos que pagar por esto? ¿150?". pregunta Trump. Luego le dice a Cohen que "pague en efectivo" y Cohen responde: "No, no, no. Lo tengo".
El dinero terminó nunca siendo devuelto. Pecker testificó anteriormente en el juicio que finalmente le dijo a Cohen que no se le pagará, citando el consejo que había recibido del abogado de su empresa.
EL TEMA DEL DESACATO DE TRUMP
Los fiscales también argumentaron que el juez que supervisa el juicio debería declarar a Trump culpable de desacato penal (nuevamente) por violar una orden de silencio.
La audiencia se centró en los comentarios que Trump hizo la semana pasada a los periodistas en el pasillo del tribunal y en entrevistas con dos medios de comunicación.
En sus comentarios, Trump se refirió a Cohen, una figura clave y probable testigo en el juicio, como "un mentiroso convicto". Cohen se declaró culpable en 2018 de mentir al Congreso sobre un proyecto para construir una Torre Trump en Moscú.
La semana pasada, Trump también se quejó de que los jurados son abrumadoramente demócratas. A los jurados no se les preguntó sobre sus afiliaciones partidistas durante el proceso de selección.
El juez Juan Merchán declaró esta semana a Trump por desacato por nueve violaciones de su orden del 1 de abril que prohíbe criticar a testigos y miembros del jurado.
Todas las violaciones se referían a publicaciones en la cuenta de redes sociales de Trump y el sitio web de su campaña. Merchan multó a Trump con $9,000, el máximo permitido por la ley, y advirtió que cualquier violación futura podría resultar en prisión.
“Ya se descubrió que violó la orden de silencio nueve veces y lo ha vuelto a hacer aquí”, dijo el fiscal Chris Conroy al juez el jueves. "Sus declaraciones son corrosivas para este procedimiento y para la justa administración de justicia".
Sin embargo, dijo, “debido a que preferimos minimizar las interrupciones en este procedimiento, todavía no buscamos la cárcel”.
El abogado de Trump, Todd Blanche, defendió los comentarios de Trump en línea y dijo que debería poder responder a las críticas de sus críticos y rivales políticos.
"Parte de la campaña se lleva a cabo fuera de esta sala del tribunal. Parte de la campaña se lleva a cabo en entrevistas", dijo Blanche a Merchan.
Se quejó de que el presidente Joe Biden hizo una broma en la cena de corresponsales de la Casa Blanca durante el fin de semana que parecía referirse a Daniels, un probable testigo, diciendo que Trump estaba experimentando un "clima tormentoso".
Merchan le dijo que Biden no está obligado por la orden de silencio, pero que Trump era libre de responder, siempre y cuando no mencionara a Daniels.
Los fiscales también citaron un comentario que Trump hizo sobre Pecker mientras estaba en el estrado, diciendo a los periodistas que era un "buen tipo", lo que, según dijeron, le estaba enviando a Pecker un mensaje sobre cómo testificar. Blanche sostuvo que el comentario fue "neutral". Merchan dijo que "no estaba muy preocupado por eso".
Trump ha afirmado que la orden de silencio es “inconstitucional” porque es el presunto candidato republicano a la presidencia y debería poder decir lo que piensa.
“Todos pueden decir lo que quieran, excepto el presidente Trump”, dijo Blanche, una queja frecuente que Trump y sus abogados han hecho durante el juicio. Merchan respondió que otras personas no son los acusados.
Cuando se le preguntó sobre los comentarios del jurado, Blanche dijo que "absolutamente no" eran una violación de la orden porque Trump no destacó a ningún miembro del jurado. Merchan dijo: "La implicación es que este no es un jurado justo".
La orden de silencio, estrictamente adaptada, prohíbe a Trump “hacer o ordenar a otros que hagan declaraciones públicas sobre testigos conocidos o razonablemente previsibles sobre su posible participación en la investigación o en este procedimiento penal” y “declaraciones públicas sobre cualquier posible miembro del jurado o cualquier miembro del jurado”.
Merchan no se pronunció de inmediato sobre la moción de los fiscales o la solicitud de Blanche de excluir a Cohen de la orden de silencio debido a sus repetidos comentarios sobre Trump. No está claro cuándo emitirá una decisión.
Los abogados de Trump parecían estar intentando tener en cuenta las preocupaciones de Merchan. Después de la pausa para el almuerzo, la abogada de Trump, Susan Necheles, le presentó a Merchan lo que describió como una serie de artículos de comentaristas legales que hablaban sobre el caso y mencionaban testigos que, según ella, Trump esperaba publicar en las redes sociales.
Le pidió al juez que revisara los artículos para ver si podían publicarse. Merchan dijo que no lo haría.
"No voy a estar en la posición de mirar publicaciones y determinar de antemano si debes o no publicar", dijo, y agregó: "En caso de duda, mantente alejado".
Durante el receso, Trump recurrió a su plataforma de redes sociales, Truth Social, para negar informes de varios medios de comunicación, incluida NBC News, de que en ocasiones parecía estar durmiendo durante el juicio.
"Al contrario de los MEDIOS DE NOTICIAS FALSAS, no me quedo dormido durante la caza de brujas del fiscal corrupto, especialmente hoy. ¡¡¡Simplemente cierro mis hermosos ojos azules, a veces, escucho intensamente y asimilo TODO!!!" decía la publicación.
El juicio seguirá el viernes desde las 9:30 am del Este.
