La inflación continuó su marcha constante a la baja este miércoles, y la Oficina de Estadísticas Laborales informó que el crecimiento de los precios al consumidor se desaceleró al 2.5% en agosto, la medida más baja desde 2021.
Las estimaciones apuntaban a un aumento anual del 2.6%, frente al 2.9% de julio. El crecimiento de los precios de los alimentos se desaceleró al 2.1%, su nivel más bajo desde al menos mayo de 2021; mientras que los precios de la gasolina disminuyeron más del 10% interanual. Según AAA, el costo promedio de un galón de gasolina es ahora de 3.25 dólares, en comparación con los 3.83 dólares de hace un año.
Aunque el crecimiento de los precios está ahora dentro del rango del objetivo oficial del 2% de la Reserva Federal, el dolor de los rápidos aumentos de precios de los últimos cuatro años persiste para muchos consumidores. Y el último informe mostró que la inflación "básica", que excluye los precios volátiles de los alimentos y la energía, subió inesperadamente un 0,3% mes a mes gracias al aumento de los costos de la vivienda.
Las últimas cifras de inflación podrían influir en la carrera presidencial en sus últimas semanas. El expresidente Donald Trump ha culpado a la vicepresidenta Kamala Harris por el aumento de la inflación, que estalló a principios de 2021 cuando las cadenas de suministro globales se paralizaron, lo que provocó una grave escasez de piezas y mano de obra. Harris ha propuesto subsidios para compradores y constructores de viviendas en un esfuerzo por aliviar los costos de la vivienda y respalda una prohibición federal de la especulación con los precios de los alimentos. Trump ha dicho que impulsaría la producción de energía para tratar de reducir la inflación general.
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La inflación fue un punto álgido durante el debate presidencial del martes por la noche, cuando el candidato presidencial republicano Donald Trump criticó a su rival, la vicepresidenta Kamala Harris, y al gobierno de Biden por presidir el período de crecimiento significativo de los precios, aunque afirmó incorrectamente que fue el peor en la historia de Estados Unidos.
Harris no abordó el tema de la inflación directamente, además de señalar que ayudó a aprobar la Ley de Reducción de la Inflación.
En cambio, mencionó que algunos economistas han argumentado que el plan económico basado en aranceles de Trump podría terminar reavivando la inflación.
Desde el inicio de la pandemia del COVID-19 en la primavera de 2020, el costo promedio de un galón de leche ha subido alrededor de $ 1, mientras que una docena de huevos ha subido $ 1,50. En total, el índice general de precios al consumidor ha subido alrededor del 21%.
El alivio ha sido aún menor para la comida que no se sirve en la cocina: según datos del grupo de gestión de software para restaurantes Toast, los comensales están pagando entre un 4% y un 5% más por todo, desde hamburguesas hasta burritos, en el segundo trimestre de 2024 en comparación con el mismo trimestre del año pasado.
Si bien los artículos de uso diario son más caros, son los costos de la vivienda los que siguen poniendo a los estadounidenses en mayor riesgo de ver caer su nivel de vida. La medida de inflación de la vivienda de la Oficina de Estadísticas Laborales se ha estabilizado en alrededor de un 5% anual, en comparación con el crecimiento del costo de los alimentos, que ha aumentado solo alrededor del 1%.
Desde el comienzo de la pandemia, los alquileres han aumentado un 25% en todo el país en promedio. Según Zillow, el alquiler mensual medio en los EE. UU. es ahora de unos 2100 dólares, y aproximadamente 3600 dólares en Nueva York y 2800 dólares en Los Ángeles.
Según el Laboratorio de Desalojos de la Universidad de Princeton, que recopila avisos de regiones y áreas metropolitanas seleccionadas, los desalojos están aumentando en lugares como Minneapolis-St. Paul, Las Vegas y Phoenix en comparación con los promedios previos al COVID, aunque en el resto del país están a la baja.
Y, a medida que el mercado laboral muestra cada vez más signos de desaceleración, también lo hace la salud financiera de los propietarios de viviendas junto con la de los inquilinos.
