NUEVA JERSEY -- El senador Bob Menéndez renunciará al Senado, esto tras ser declarado culpable de todos los 16 cargos en su juicio federal por corrupción la semana pasada.
El senador Bob Menéndez renunciará al Senado, esto tras ser declarado culpable de todos los 16 cargos en su juicio federal por corrupción la semana pasada.
El 20 de agosto es la fecha en que Menéndez dejará el cargo, según una carta mandada al gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, el martes. (Lee la carta completa de renuncia del senador aquí.)
Este nuevo desarrollo en el trama Menéndez viene una semana después de que el senador fuera hallado culpable en su juicio federal por corrupción.
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Menéndez, que se había mostrado desafiante durante días ante los llamados de demócratas del Senado para que dimitiera, finalmente cedido tras el veredicto de culpabilidad y las crecientes amenazas de expulsarlo si se negaba. Esta decisión pondría fin a una carrera de tres décadas en el Congreso que incluyó una poderosa presidencia de comité, la redacción de importantes leyes y dos juicios penales por acusaciones de corrupción.
El día después de ser declarado culpable de todos los cargos en su juicio federal por corrupción el 16 de julio, Menéndez llamó a sus aliados y informándoles que tiene la intención de renunciar al Senado, dijeron dos fuentes directamente familiarizadas con las conversaciones a nuestra cadena hermana NBC New York en ese entonces.
Menéndez se ha mostrado desafiante desde que fue acusado por primera vez el otoño pasado de soborno. Anteriormente, informamos que Menéndez, quien siempre se negó ser culpable de cargos de corrupción, prometió postularse para la reelección en 2024 si era absuelto.
El senador por Nueva York, Chuck Schumer, se unió al coro de voces que piden que Menéndez se haga a un lado. Al menos 44 senadores demócratas han pedido la renuncia de Menéndez, siendo el último el senador de Nuevo México Ben Ray Luján. El líder de la mayoría del Senado, Dick Durbin, demócrata por Illinois; y el amigo de Menéndez y compañero senador demócrata de Nueva Jersey, Cory Booker. Al menos 44 senadores demócratas pidieron la renuncia del demócrata.
“A la luz de este veredicto de culpabilidad, el senador Menéndez ahora debe hacer lo correcto para sus electores, el Senado y nuestro país, y renunciar”, dijo Schumer en un comunicado después de que el último juicio por corrupción de Menéndez terminara en veredictos de culpabilidad.
El brillante ascenso y caída en desgracia de Bob Menéndez
Menéndez fue condenado el 16 de julio por 16 cargos federales relacionados con el uso del poder de su cargo oficial para enriquecer a tres empresarios de Nueva Jersey y beneficiar a los gobiernos de Egipto y Qatar. A cambio, él y su esposa recibieron “efectivo, lingotes de oro, pagos de la hipoteca de una vivienda, compensación por un trabajo de baja o nula presentación, un vehículo de lujo y otros artículos de valor”, dijeron los fiscales. Con la renuncia de Menéndez, el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, quien fue uno de los primeros demócratas en pedirle que renunciara, nombrará un senador para finalizar su mandato, que finaliza en enero.
El representante demócrata Andy Kim y el republicano Curtis Bashaw se postulan en las elecciones generales de noviembre para ocupar el escaño de Menéndez en el Senado. Menéndez había presentado su candidatura para el puesto como independiente y dijo que continuaría la campaña si era exonerado.
La carrera política de Menéndez se remonta a casi cuatro décadas, a mediados de la década de 1980, cuando se convirtió en alcalde de Union City. Finalmente sirvió durante 13 años en la Cámara antes de ascender al Senado en 2006. Tuvo dos períodos como presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, cargo que renunció el año pasado después de ser acusado. Pero siguió siendo un miembro con derecho a voto del panel y del pleno del Senado, incluso cuando fue acusado de abusar de su poder para beneficiar a gobiernos extranjeros.
Hijo de inmigrantes cubanos, Menéndez fue uno de los defensores más destacados en el Senado de la reforma del sistema de inmigración, y en 2013 fue coautor del proyecto de ley "Banda de los 8", una reforma migratoria bipartidista que fue aprobada en el Senado y murió en la Cámara. El año pasado, presentó un marco para reformar los programas de inmigración que incluía la creación de nuevas vías hacia la ciudadanía en medio de preocupaciones constantes sobre el número de cruces de migrantes a lo largo de la frontera sur.
Menéndez y su esposa, Nadine, fueron acusados en septiembre de conspiración para cometer soborno, conspiración para cometer fraude de servicios honestos y conspiración para cometer extorsión bajo apariencia de derecho oficial, según la acusación inicial en su contra.
Semanas más tarde, fue acusado en una acusación sustitutiva de aceptar sobornos de un gobierno extranjero y conspirar para actuar como agente extranjero. Menéndez "proporcionó información sensible al gobierno de Estados Unidos y tomó otras medidas que ayudaron secretamente al gobierno de Egipto", alega la acusación.
Menéndez negó las acusaciones, argumentando en un comunicado que se enfrentaba a “una campaña activa de desprestigio” y que los fiscales “tergiversaron el trabajo normal de una oficina del Congreso”. Desde entonces ha dicho que apelará su condena.
En declaraciones públicas en septiembre, dijo que los $480,000 dólares en efectivo que los investigadores encontraron escondidos en sobres escondidos alrededor de su casa eran dinero que había ahorrado durante décadas para usarlo "en emergencias".
En 2015, Menéndez también fue acusado de cargos federales de corrupción derivados de acusaciones de que aceptó favores de un optometrista adinerado de Florida, incluidos viajes, alojamiento y contribuciones políticas. El caso terminó en juicio nulo después de que los jurados no pudieron llegar a un veredicto unánime. En 2018, los fiscales optaron por no volver a juzgar a Menéndez después de que el juez que supervisaba el caso desestimó algunos de los cargos originales.
Menéndez es el primer senador en ejercicio en la historia de Estados Unidos acusado de dos acusaciones penales no relacionadas, según datos compilados por la Oficina Histórica del Senado.
En otras posibles implicaciones para Menéndez, el año pasado el Senado aprobó por unanimidad un proyecto de ley llamado Ley No CORRUPCIÓN, redactado por los senadores Jacky Rosen, demócrata por Nevada, y Rick Scott, republicano por Florida, que prohibiría a los miembros del Congreso condenados por delitos graves por cobrar pensiones. La legislación aún tendría que ser aprobada por la Cámara.
Al salir Menéndez, los demócratas ven una oportunidad de generar un contraste entre los votantes, presentándose como el partido que no apoya que delincuentes convictos ocupen altos cargos.
Este artículo tiene parte de información de NBC news. Para ver el artículo ir aquí.
