Los accidentes mortales de aviones comerciales en Estados Unidos se han convertido en algo raro, pero han ocurrido. Estos son algunos de los accidentes más mortíferos de aviones comerciales en el país.
Un accidente reciente en el que se vio involucrado un vuelo de Delta Air Lines de Minneapolis a Toronto marca el último de una serie de desastres de aviación, pero ¿qué hay exactamente detrás de esta tendencia?
El accidente del lunes es al menos el cuarto percance de aviación importante en América del Norte en el último mes.
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INCIDENTES DE AVIÓN RECIENTES
Además del accidente del lunes en Toronto, en lo que va de 2025 se han reportado al menos otros tres accidentes importantes hasta ahora.
La tragedia en Washington DC
Un avión comercial y un helicóptero del ejército chocaron cerca de la capital del país el 29 de enero, matando a 67 personas. La colisión fue el accidente aéreo más mortal en EEUU desde 2001, cuando un avión se estrelló contra un vecindario de la ciudad de Nueva York justo después del despegue, matando a las 260 personas a bordo y a cinco más en tierra.
El accidente de una ambulancia médica en Filadelfia
El 31 de enero, una ambulancia médica se estrelló en Filadelfia, matando a las seis personas que iban a bordo y a otra persona en tierra. Ese Learjet generó una enorme bola de fuego cuando se estrelló contra el suelo en un vecindario poco después de despegar de un pequeño aeropuerto cercano.
El avión que se estrelló en Alaska
A principios de este mes, 10 personas murieron en un accidente aéreo en Alaska cuando un vuelo de cercanías se estrelló en el hielo marino.
La pequeña aeronave sufrió "algún tipo de evento que le hizo experimentar una rápida pérdida de elevación y una rápida pérdida de velocidad", dijo el teniente comandante de la Guardia Costera, Benjamin McIntyre-Cob.
Otros accidentes aéreos recientes
También se han reportado varios incidentes menores, incluidos algunos en el Aeropuerto Internacional O'Hare.
Más recientemente, un vuelo de United que salía de Chicago se vio obligado a regresar al Aeropuerto O'Hare por un problema inesperado en la cabina. Antes de eso, el ala de un avión golpeó un remolcador de aeronaves en el aeropuerto, hiriendo gravemente al conductor del vehículo, dijeron las autoridades.
También hubo un avión de Japan Airlines que chocó con un avión estacionado de Delta mientras rodaba en el aeropuerto de Seattle y un avión de United Airlines se incendió durante el despegue en el aeropuerto de Houston después de que un problema de motor provocara un incendio en el ala.
Eso sin mencionar las preocupaciones de seguridad que surgieron después de que se encontraran polizones muertos dentro de los huecos de las ruedas de dos aviones y a bordo de otros dos vuelos. Y un pasajero abrió una puerta de salida de emergencia en un avión mientras rodaba para despegar en Boston.
CAUSA DE LOS ACCIDENTES
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte y la Administración Federal de Aviación están investigando estos accidentes recientes y situaciones de riesgo para determinar qué los causó y buscar formas de prevenir incidentes similares.
Ya ha habido revelaciones preocupantes sobre la colisión en el aire, pero llevará más de un año obtener el informe completo sobre lo que sucedió.
Washington D.C.
La tripulación del helicóptero del Ejército que chocó en el aire con el avión de American Airlines cerca del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington, D.C. puede haber tenido lecturas de altitud inexactas en los momentos previos al accidente, y también puede no haber escuchado instrucciones clave de los controladores de tráfico aéreo para moverse detrás del avión, dijeron los investigadores la semana pasada.
La presidenta de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte, Jennifer Homendy, dijo a los periodistas que la grabación de la cabina del helicóptero Black Hawk sugería que una transmisión de radio incompleta podría haber dejado a la tripulación sin entender cómo debía cambiar de posición justo antes del accidente del 29 de enero, en el que murieron las 67 personas a bordo de los dos aviones.
"Esa transmisión se interrumpió, alguien la pisó", dijo, lo que les impidió escuchar las palabras "pasar detrás de" porque se presionó la tecla del micrófono del helicóptero en el mismo momento.
Los pilotos del helicóptero también podrían haberse perdido parte de otra comunicación, cuando la torre dijo que el avión estaba girando hacia una pista diferente, dijo.
Tomará más de un año obtener el informe final de la NTSB sobre la colisión, y Homendy advirtió a los periodistas que todavía se están investigando muchos problemas.
"Solo estamos a un par de semanas" del accidente, dijo. "Tenemos mucho trabajo por hacer".
Filadelfia
El Learjet 55, que transportaba a seis personas procedentes de México, entre ellas un niño que pasó meses en tratamiento en un hospital, se estrelló justo después de despegar del Aeropuerto del Noreste de Filadelfia, creando lo que los testigos describieron como una enorme bola de fuego, sacudiendo casas y dejando una escena callejera caótica.
Las autoridades aún no pudieron decir por qué se estrelló el avión.
El Learjet despegó del Aeropuerto del Noreste de Filadelfia, que sirve principalmente a aviones comerciales y vuelos chárter.
El audio grabado por LiveATC capturó a un controlador de tráfico aéreo que le dice al “Medevac Medservice 056” que gire a la derecha al despegar. Unos 30 segundos después, el controlador repite la solicitud antes de preguntar: “¿Está en frecuencia?”. Minutos después, el controlador dice: “Tenemos un avión perdido. No estamos exactamente seguros de lo que pasó, así que estamos tratando de averiguarlo. Por ahora, el campo estará cerrado”.
Alaska
La causa del accidente todavía está bajo investigación. El número de muertos, 10, lo convierte en uno de los accidentes aéreos más letales en el estado en 25 años.
El variado terreno de Alaska, que abarca desde montañas y glaciares hasta lagos, bosques espesos y una tundra aparentemente interminable, puede hacer que volar sea un desafío. Pero también lo pueden hacer las condiciones climáticas que cambian rápidamente. Los microclimas en algunas áreas significan que el clima en un aeropuerto, por ejemplo, puede ser muy diferente de las condiciones a solo kilómetros de distancia.
"En Alaska hay un clima realmente duro. Si necesitas buena información meteorológica en cualquier lugar de los 50 estados, la necesitas en Alaska", dijo el secretario de Transporte de EEUU, Sean Duffy, y agregó que los sistemas de telecomunicaciones confiables también son fundamentales. Se comprometió a trabajar con la delegación del Congreso del estado y otras agencias federales en un plan para mejorar aún más la seguridad de la aviación.
Toronto
La causa del incidente sigue sin estar clara. La Junta de Seguridad del Transporte de Canadá estará a cargo de la investigación, según la FAA.
Aunque no estaba claro de inmediato si el clima jugó un papel, el incidente ocurrió en medio de nevadas continuas en la región y después de tormentas invernales consecutivas.
Una grabación de audio de la torre del Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto muestra que el vuelo recibió autorización para aterrizar alrededor de las 2:10 p.m. hora local. La torre advierte a los pilotos de un posible golpe de flujo de aire en la trayectoria de planeo cuando el avión aterriza debido a un avión que lo precede.
"Es muy raro ver algo así", dijo John Cox, director ejecutivo de la firma de consultoría de seguridad de aviación Safety Operating Systems en St. Petersburg, Florida. "Hemos visto un par de casos de despegues en los que los aviones terminaron invertidos, pero es bastante raro".
Cox, que voló para U.S. Air durante 25 años y ha trabajado en investigaciones de la NTSB, dijo que el avión CRJ900 es un avión probado que ha estado en servicio durante décadas y hace un buen trabajo al manejar las inclemencias del tiempo.
“Las condiciones climáticas eran ventosas. El viento soplaba desde el oeste a una velocidad de entre 27 y 35 nudos, que son aproximadamente 38 millas por hora. Así que había viento. Pero los aviones están diseñados y certificados para manejar eso. Los pilotos están capacitados y tienen experiencia para manejar eso”.
CAMBIOS EN LA FAA
El lunes, los informes indicaron que el gobierno de Trump había comenzado a despedir a varios cientos de empleados de la Administración Federal de Aviación, lo que trastocó al personal en un fin de semana de mucho tráfico aéreo.
La Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo dijo en una breve declaración el lunes que estaba “analizando el efecto de los despidos de empleados federales reportados en la seguridad de la aviación, el sistema nacional del espacio aéreo y nuestros miembros”.
Los despidos afectan a la FAA en un momento en que se enfrenta a una escasez de controladores. Los funcionarios federales han estado expresando su preocupación por un sistema de control del tráfico aéreo sobrecargado y con poco personal durante años, especialmente después de una serie de accidentes entre aviones en aeropuertos estadounidenses. Entre las razones que han citado para la escasez de personal se encuentran los salarios poco competitivos, los turnos largos, la formación intensiva y las jubilaciones obligatorias.
Aun así, algunos demócratas han hecho sonar las alarmas.
La senadora Maria Cantwell, una demócrata de alto rango en el Comité de Comercio, que supervisa la FAA, publicó en X poco después del accidente de Toronto que "ahora no es el momento de despedir a los técnicos que reparan y operan más de 74,000 equipos críticos para la seguridad, como radares, ayudas a la navegación y tecnología de comunicaciones".
"La FAA ya tiene un déficit de 800 técnicos y estos despidos inyectan un riesgo innecesario en el espacio aéreo, tras cuatro accidentes mortales en el último mes. "La fuerza laboral de seguridad de la FAA debe ser una prioridad para este gobierno", escribió.
Sin embargo, el Departamento de Transporte de Estados Unidos dijo en un comunicado el lunes que "la FAA continúa contratando e incorporando controladores de tráfico aéreo y profesionales de seguridad, incluidos mecánicos y otros que los apoyan".
"La agencia ha retenido a empleados que realizan funciones críticas de seguridad", se lee en el comunicado.
¿HASTA QUÉ PUNTO DEBERÍA PREOCUPARME?
Los accidentes mortales atraen una atención extraordinaria en parte porque son poco frecuentes. El historial de las aerolíneas estadounidenses es notablemente seguro, como lo demuestra el largo período entre accidentes mortales.
Pero los accidentes mortales han ocurrido más recientemente en otras partes del mundo, incluido uno en Corea del Sur que mató a las 179 personas a bordo en diciembre. También hubo dos accidentes mortales que involucraron al problemático avión de pasajeros 737 Max de Boeing en 2018 y 2019. Y el pasado enero, un tapón de la puerta explotó en un 737 Max mientras estaba en vuelo, lo que generó más preguntas sobre el avión.
Y los funcionarios federales han estado expresando inquietudes sobre un sistema de control de tráfico aéreo sobrecargado y con poco personal durante años, especialmente después de una serie de situaciones de riesgo entre aviones en aeropuertos estadounidenses. Entre las razones que han citado para la escasez de personal se encuentran los salarios poco competitivos, los turnos largos, la capacitación intensiva y las jubilaciones obligatorias.
El presidente Donald Trump se sumó a esas preocupaciones cuando culpó de la colisión en el aire al “obsoleto” sistema de control de tráfico aéreo del que dependen los aeropuertos y prometió reemplazarlo.
Pero incluso con todo eso, el secretario de Transporte Sean Duffy fue a Fox News y trató de asegurar a los espectadores que viajar en avión es “mucho más seguro que viajar en coche o tren. Este es el modo de transporte más seguro”.
Y las estadísticas lo respaldan.
El Consejo Nacional de Seguridad estima que los estadounidenses tienen una probabilidad de 1 en 93 de morir en un accidente automovilístico, mientras que las muertes en aviones son demasiado raras para calcular las probabilidades. Las cifras del Departamento de Transporte de Estados Unidos cuentan una historia similar.
The Associated Press contribuyó con este reporte.
Este artículo se publicó originalmente en inglés en 5 NBC Chicago. Haz clic aquí para leerlo.
