Tres hombres negros están demandando a American Airlines, alegando discriminación y expulsión injusta de un avión después de que una azafata presuntamente se quejara del olor corporal de un pasajero no identificado.
El miércoles se presentó una demanda en Nueva York por un incidente ocurrido el pasado 5 de enero. Alvin Jackson, Emmanuel Jean Joseph y Xavier Veal, que no se conocían y no estaban sentados juntos, abordaron el vuelo 832 de American Airlines desde Phoenix (PHX) a Nueva York (JFK).
Antes de que el avión despegara, y poco después de que el piloto anunciara una hora anticipada de llegada, un representante de American Airlines se acercó a los demandantes individualmente y les ordenó que abandonaran el avión sin explicación alguna, según la demanda. Además de los tres demandantes, otros cinco pasajeros negros fueron sacados del avión.
Las grabaciones de video del incidente mostraban a los demandantes exigiendo una explicación por su expulsión, ya que parecía que a todos los hombres negros en el vuelo se les pedía que se fueran.
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“Lo que nos pasó estuvo mal. Imaginemos a una azafata ordenando a todas las personas blancas que bajen de un avión debido a una queja sobre una persona blanca", dijeron los tres demandantes, Alvin Jackson, Emmanuel Jean Joseph y Xavier Veal, en un comunicado.
"Eso nunca sucedería. Pero eso es lo que nos pasó a nosotros. No hay otra explicación que el color de nuestra piel. American Airlines nos destacó por ser negros, nos avergonzó y humilló. Claramente, esto fue discriminación".
Los documentos judiciales decían que un representante de American Airlines finalmente les dijo a los demandantes y a los otros hombres negros que no se les permitiría volar en el vuelo 832 y que sería necesario cambiarles la reserva.
En la denuncia, un representante estadounidense supuestamente les dijo a los pasajeros negros que los sacaron del vuelo porque un asistente de vuelo blanco se había quejado del olor corporal de un pasajero no identificado. La demanda dice que ninguno de los demandantes, en ningún momento, fue acusado de tener un olor corporal ofensivo.
Después de que American Airlines se ofreciera a cambiar la reserva de su vuelo, se hizo evidente después de una hora que no había vuelos alternativos a Nueva York esa noche, según la demanda. En ese momento, se permitió a los pasajeros volver a abordar el avión y el vuelo se retrasó más de una hora.
"Lo que les sucedió a los demandantes sugiere fuertemente que American Airlines los perfiló racialmente", dijo Susan Huhta, socia de Outten & Golden y abogada de los demandantes.
"Si American Airlines recibió una queja sobre un pasajero negro con olor corporal desagradable pero no pudo verificar la queja, la solución no debería haber sido expulsar a ocho hombres negros separados del avión. Este incidente es consistente con una historia inquietante de acusaciones de que American Airlines discrimina a los pasajeros negros. Esperamos que se haga justicia a estos hombres y, con suerte, disminuir la probabilidad de que American Airlines le haga esto a otro pasajero negro”.
American Airlines, con sede en Fort Worth, emitió un comunicado el miércoles después de la presentación.
"Nos tomamos muy en serio todas las reclamaciones de discriminación y queremos que nuestros clientes tengan una experiencia positiva cuando elijan volar con nosotros. Nuestros equipos están investigando el asunto actualmente, ya que las reclamaciones no reflejan nuestros valores fundamentales ni nuestro propósito de cuidar a las personas. ".
En 2017, la NAACP emitió un aviso de viaje advirtiendo a los pasajeros negros que podrían enfrentar "condiciones irrespetuosas, discriminatorias o inseguras" mientras vuelan en American Airlines. La aerolínea prometió hacer cambios y el grupo de derechos civiles luego se retractó del aviso.
“Esta denuncia sigue a otros incidentes reportados de American Airlines maltratando a viajeros negros que simplemente intentan llegar a sus destinos”, dijo Michael Kirkpatrick, abogado de Public Citizen Litigation Group y abogado de los demandantes.
“No se puede tolerar el trato que American Airlines ha dado a los hombres negros a bordo del vuelo 832, y a muchos otros pasajeros negros y de color durante muchos años. Jackson, Joseph y Veal merecen justicia”.
