El Distrito Escolar Independiente de Plano (PISD, por sus siglas en inglés) considerado durante mucho tiempo un “distrito de destino” para una educación de calidad, está planificando su futuro mientras lucha contra la disminución de la inscripción de estudiantes y los edificios escolares subutilizados.
Una reunión de la junta directiva el martes por la noche considerará aprobar la formación de un "comité asesor de planificación de instalaciones a largo plazo".
Si se aprueba, el comité tendrá la tarea de proporcionar a la junta comentarios y recomendaciones sobre los campus "retirados", la programación de instrucción del campus, las opciones de patrones de alimentación y los límites de asistencia utilizando tendencias de inscripción, evaluaciones de instalaciones, datos programáticos y demográficos.
Un portavoz del PISD enfatiza que la junta no está votando para cerrar ningún campus en este momento, pero podría suceder en el futuro si se forma una junta asesora y recomienda cierres.
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Rock Gardiner, director de educación de la firma consultora Zonda Education, ha estado siguiendo diez años de caídas en la inscripción de estudiantes en PISD, incluso durante la pandemia de COVID-19 cuando disminuyó en 2,400 estudiantes.
El distrito no vio la “recuperación” que esperaban, según Gardiner y los líderes de PISD.
Las proyecciones para los próximos cinco años muestran una disminución continua de estudiantes de PISD, según PISD. "Y no está claro adónde fueron los estudiantes que abandonaron el distrito", dijo Gardiner.
Su investigación no incluyó el número de estudiantes educados en el hogar, ya que no pudieron recopilar esa información.
Durante una reunión del 5 de septiembre ante la junta directiva, el Superintendente Adjunto de Servicios Empresariales y Empleados de PISD, Johnny Hill, compartió que las proyecciones de inscripción para el año escolar actual eran en realidad más altas de lo que terminó sucediendo: alrededor de 600 estudiantes menos.
“Frisco tiene una matrícula de alrededor de 67,000 estudiantes y 1,300 están por debajo de sus proyecciones este año”, dijo Hill durante la reunión del 5 de septiembre. “Allen ISD, hay alrededor de 300 niños según sus proyecciones”.
Gardiner dice que su investigación encontró situaciones similares que enfrentan los distritos escolares de Richardson, Round Rock y Spring, Texas.
Si se forma, el comité asesor analizaría las tendencias de inscripción, la capacidad y los costos de mantenimiento del edificio.
Pero segun el experto hay otros factores como el mercado inmobiliario, la escasez de viviendas y el aumento de los costos. La casa promedio en la zona que abarca PISD cuesta $584,000, según el distrito.
"Las personas que viven allí y tal vez quieran mudarse y jubilarse en otro lugar, probablemente tengan un préstamo del 3% y se vayan e vayan a otro lugar", dijo Gardiner. "Obtendrán menos casa por su dinero, por lo que se quedarán donde están, lo que significa que esa casa no se puede regenerar con un estudiante".
En 2022, la investigación de Gardiner pronosticó que PISD tendría 47,126 estudiantes en el año escolar 2026/27 y 46,665 en el año escolar 2031/32.
Si bien se están construyendo muchas casas multifamiliares en todo Plano, Gardiner dice que normalmente "producen" sólo una pequeña cantidad de niños en edad estudiantil.
Hay una creciente disponibilidad de apartamentos de un dormitorio y los habitantes de apartamentos tienden a ser transitorios, añadió.
