Después de ser encontrado el mes pasado en el Great Trinity Forest de Dallas, ahora también se confirma que el invasor escarabajo barrenador esmeralda del fresno se encuentra en cuatro condados más del norte de Texas.
El Servicio Forestal de Texas A&M confirmó el lunes que el Servicio de Inspección del Departamento de Sanidad Animal y Vegetal del USDA confirmó que las muestras de escarabajos recolectadas en mayo en los condados de Collin, Franklin, Johnson y Red River eran el barrenador esmeralda del fresno.
El pequeño escarabajo verde no nativo devasta las poblaciones de fresnos, perforando su corteza donde pone huevos. Las larvas del escarabajo eventualmente se alimentan del tejido conductor de agua del árbol, matándolo lentamente.
El mes pasado se encontró el escarabajo en los condados de Grayson, Hill, Hood, McLennan y Palo Pinto.
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“La continua propagación del BEF es una gran preocupación para nuestra población de fresnos”, dijo Allen Smith, Coordinador Regional de Salud Forestal del Servicio Forestal Texas A&M. "El BEF tiene el potencial de eliminar el fresno como género en América del Norte, lo que significa que no habrá más fresnos".
Una vez que se confirma la presencia del BEF en un condado, el Departamento de Agricultura de Texas interviene y establece una cuarentena que restringe el movimiento de cualquier material de ceniza leñosa para que no salga del condado, aunque puede trasladarse a otros condados que también estén bajo cuarentena.
“Debido a que el BEF se transporta involuntariamente en leña y productos de madera, la cuarentena ayuda a frenar la propagación del escarabajo al restringir el movimiento de madera dentro y fuera de las áreas afectadas”, dijo Demian Gómez, Coordinador Regional de Salud Forestal del Servicio Forestal Texas A&M.
Los condados de Dallas, Denton, Parker y Tarrant, todas áreas donde también se ha confirmado el escarabajo, están bajo la misma cuarentena.
El Servicio Forestal de Texas A&M dice que tanto los árboles sanos como los estresados de todas las especies de fresnos son vulnerables al ataque del BEF y no tienen resistencia natural a la plaga. La mayoría de los árboles morirán entre dos y cinco años después de la infestación y, sin las medidas proactivas adecuadas, la mortalidad puede ser del 100% en algunas áreas, por lo que la detección temprana es clave.
"No se conoce ninguna manera de detener la propagación del BEF", dijo Gómez. "Pero las comunidades pueden minimizar las pérdidas, diversificar sus especies de árboles y aumentar la salud y la resiliencia de los bosques urbanos".
UNA PLAGA EN POTENCIA
El pequeño escarabajo verde no nativo, es devastador para las poblaciones de fresnos, ya que perfora la corteza del árbol donde pone huevos. Las larvas del escarabajo eventualmente se alimentan del tejido conductor de agua del árbol, matándolo lentamente.
Hace un mes, los funcionarios de la ciudad confirmaron que el personal de la ciudad y el Servicio Forestal de Texas A&M verificaron la presencia del escarabajo invasor en dos lugares dentro de los límites de la ciudad, incluido uno cerca de la intersección de Texas Loop 12 y la Interestatal 30 y otro en el lado sur en el Great Trinity Forest.
El Servicio Forestal de Texas A&M estima que los fresnos constituyen aproximadamente el 5% del bosque urbano de Dallas/Fort Worth y aproximadamente el 1% de los bosques de inventario permanente en el este de Texas.
El escarabajo tiene el potencial de causar daños importantes al Great Trinity Forest en Dallas, donde alrededor del 40% de los árboles son fresnos.
El verano pasado, el escarabajo fue encontrado cerca de Dowdy Ferry Road y la Interestatal 20.
El Comité de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la ciudad comenzó a estudiar formas de frenar el progreso del escarabajo en 2021 y comenzó un tratamiento preventivo de especies de fresnos en el otoño de 2022 con más de 200 árboles tratados. Este año fiscal, la ciudad ha instalado 15 trampas diseñadas para atrapar al escarabajo e identificar áreas potenciales de infección.
El Grupo de Trabajo Forestal de la ciudad de Dallas se está asociando con el Servicio Forestal de Texas A&M y el Departamento de Agricultura de Texas para monitorear las poblaciones del escarabajo, tratar árboles importantes y eliminar árboles infectados si representan un problema de seguridad pública.
La ciudad dijo que el condado de Dallas se encuentra actualmente bajo una cuarentena ordenada por el estado que prohíbe el traslado de madera de fresno, desechos de madera y productos de leña de madera dura desde dentro del condado a condados no bajo cuarentena. Los condados de Denton, Parker y Tarrant, todas áreas donde también se ha confirmado el escarabajo, están bajo la misma cuarentena.
Dallas dijo que el personal de la ciudad continuará monitoreando y rastreando el escarabajo y resumiendo el etiquetado y tratamiento de fresnos importantes definidos como aquellos que tienen 15 pulgadas o más de diámetro, en buenas condiciones o grandes arboledas de especies de fresnos. Se eliminarán los fresnos infectados que plantean problemas de seguridad.
Es posible que el escarabajo haya sido descubierto por primera vez en el norte de Texas en 2018 por un niño de 10 años del condado de Tarrant que tomó una fotografía del insecto porque pensó que se veía "realmente extraño". El niño subió la foto a una base de datos en línea para naturalistas, donde científicos de otros estados y países finalmente la detectaron, identificándola como un posible barrenador esmeralda del fresno.
Los expertos del Servicio Forestal de Texas A&M fueron notificados e investigaron los hallazgos del niño.
¿CÓMO LLEGÓ EL BARRENADOR ESMERALDA DEL FRESNO A TEXAS?
El barrenador esmeralda del fresno es un pequeño escarabajo, de color verde y más pequeño que un centavo.
Las autoridades dijeron que el insecto ha sido confirmado en más de la mitad de los Estados Unidos y ha matado a millones de fresnos.
El barrenador esmeralda del fresno fue importado de Asia y los expertos han estado monitoreando su movimiento en todo el país desde 2002.
El escarabajo invasivo se detectó por primera vez en Texas en 2016 en el condado de Harrison, en el noreste de Texas. Los escarabajos probablemente se introdujeron a este estado a través de productos de madera transportados por personas que se mudaron de los estados infestados.
Desde entonces, el barrenador esmeralda del fresno se ha confirmado positivamente en los condados de Bowie, Cass, Dallas, Denton, Marion, Parker y Tarrant.
