Los investigadores argumenta que 'el Unicornio', un invento planeado y contruido en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas (UNTHSC, por sus siglas en ingles) cambia las reglas del juego en el ámbito de la investigación de la enfermedad de Alzheimer y es el único de su tipo en todo el mundo.
La máquina acelera los análisis de sangre y aumenta la capacidad, exponencialmente.
“Es mítico. No existe en ningún otro lugar", dijo Sid O'Bryant, profesor de la UNTHSC y director ejecutivo de su Instituto de Investigación Traslacional.
La creación de O'Bryant, qha estado en plan desde la escuela de posgrado, cuando trabajaba en una clínica de demencia.
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"Estaba atendiendo pacientes que tardaban 12, 24, 36 meses… incluso en un sistema VA para llegar a nosotros", recordó.
Al mismo tiempo, recibió una llamada de su padre diciéndole que la abuela de O'Bryant no se encontraba bien. Les llevaría más de un año obtener finalmente su diagnóstico de enfermedad de Alzheimer.
Entre esas dos experiencias, dijo, se dio cuenta de que el sistema no funcionaba.
“Creo que todo el sistema médico le falló. Creo que le fallé. Y no creo que eso esté bien. Creo que podemos hacerlo mejor", dijo O'Bryant.
Más de 20 años después, él y su equipo lanzaron Unicorn, en asociación con Hamilton Robotics.
Toma cientos de muestras de sangre de pacientes y las analiza en busca de biomarcadores sanguíneos.
"Con esos biomarcadores, podemos identificar a las personas que no padecen la enfermedad de Alzheimer, y luego se puede identificar a otras como de alto riesgo, y pueden obtener información muy rápidamente sobre su salud neurológica", explicó David Juloovich, quien ayudó a programar El Unicornio.
La máquina procesa estas pruebas mucho más rápido que un laboratorio típico, donde se realizan manualmente.
"Yo diría que lo que solíamos hacer en una semana, ahora podemos hacerlo en un día", dijo Juloovich.
Dijo que un laboratorio típico puede procesar hasta 72 pruebas por semana.
“Aquí voy a tener los resultados de hasta mil personas en una semana”, dijo.
Según los investigadores, la automatización también reduce el error humano, aumentando la precisión de las pruebas. Todo esto se está utilizando para promover sus estudios sobre la salud del cerebro, dijo O'Bryant, y los datos se publicarán para que los utilice el mundo.
“¿Cómo afecta la diabetes al análisis de sangre para detectar el Alzheimer? En realidad, en este momento no lo sabemos", dijo O'Bryant. "Las cosas que estamos haciendo están diseñadas explícitamente para comenzar a desentrañar esto, para que podamos aplicar enfoques basados en la medicina de precisión, para que podamos trata tu enfermedad de Alzheimer."
Dijo que siempre están buscando participantes, especialmente entre las comunidades de color, ya que entre el 90% y el 95% de las personas inscritas en estudios sobre el Alzheimer eran blancas, de alto nivel socio-económico y con un alto nivel educativo.
"Necesitamos saber cómo se ve entre todas las comunidades", dijo. "Estamos tratando de representar a toda la comunidad de DFW con la esperanza de que también podamos representar a mucho más de toda la comunidad de Estados Unidos".
El estudio acepta personas de 30 años en adelante y puedes obtener más información siguiendo este enlace.
O'Bryant dijo que ya está trabajando en la construcción de otra máquina para ayudar a los hospitales y clínicas a procesar más pruebas de sus pacientes y más rápido.
“Creo que esto puede ayudar a los abuelos y abuelas de todos. Podemos hacer eso. Y lo haremos. Definitivamente lo haremos", afirmó.
Escuchar el zumbido del Unicornio agita el corazón de O'Bryant.
"Alguien me envió un mensaje de texto ayer y me dijo: mi abuela estaría orgullosa", dijo.
Si bien no tiene brillo ni alas, espera que pueda ofrecer a otras familias un final más feliz, incluso si aún no existe cura.
"Esta máquina y máquinas como esta pueden brindar atención a las familias y a los seres queridos mucho más rápido. Podemos llegar a las primeras etapas. Podemos llegar a un punto en el que no tengamos que ver a nuestros seres queridos sufrir durante tanto tiempo antes de saber lo que está sucediendo". eso no está bien", dijo.
5 RECOMENDACIONES PARA REDUCIR EL RIESGO DE ALZHEIMER Y OTRAS ENFERMEDADES CEREBRALES (según el investigador Sid O'Bryant)
- Dieta: "Una dieta saludable para el corazón es una dieta saludable para el cerebro".
- Condiciones médicas: controle cosas como la diabetes y la hipertensión. "Todos estos factores aumentan el riesgo de envejecimiento cerebral deficiente en el futuro".
- Mentalmente activo: hacer cosas como crucigramas o incluso leer.
- Socialmente activo: las personas deben interactuar más con familiares y amigos. No estar solos.
- Actividad física: el ejercicio no sólo reduce el riesgo de otras enfermedades que son factores de riesgo de enfermedades cerebrales. "El ejercicio es bueno para el cerebro a un nivel molecular básico".
