Si bien la inflación ha provocado que los precios de varios productos hayan subido desde el 2020, se espera que el precio de la azúcar se dispare aún más debido al fenómeno climático del Niño.
Las recientes cifras económicas revelan que el precio actual del azúcar es el más alto registrado desde 2011, principalmente debido a problemas en la distribución y condiciones climáticas.
Expertos señalan que El Niño ha provocado extensas sequías en Asia, las cuales han destruido cultivos y dificultado la cosecha.
Esto ha afectado principalmente a India y Tailandia, el segundo y tercer mayor exportador de azúcar a nivel mundial, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
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Además, la guerra en Ucrania y las fluctuaciones en los tipos de cambio de divisas también han tenido un efecto generalizado en todo el mundo.
La FAO estima que la producción global de azúcar disminuirá un 2% entre 2023 y 2024 en comparación con el año anterior, lo que se traduciría en una pérdida de alrededor de 3.5 millones de toneladas métricas en el mercado.
Por su parte, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) prevé una caída aún más pronunciada, del 15%, para Tailandia en octubre.
Aunque el azúcar es uno de los ingredientes más utilizados en la gastronomía, cada vez se emplea más en la producción de biocombustibles como el etanol, según destacó Fabio Palmeri, investigador de mercados de materias primas globales de la FAO.
Los altos precios del azúcar, combinados con la anticipada disminución en su producción en 2024, llevarán a un descenso en las reservas globales del azúcar, alcanzando sus niveles más bajos desde 2009, añadió la FAO.
¿Ya han empezado a sentirse los efectos?
Según el USDA, Indonesia y China, los dos principales importadores de azúcar, han comenzado a reducir sus importaciones del producto y a liberar parte de sus propias reservas para estabilizar su precio.
En Estados Unidos, el precio del azúcar aumentó un 5% en octubre en comparación con el año anterior, aunque luego disminuyó un 0.5% entre septiembre y octubre de este año.
