En noviembre, Spirit Airlines se acogió al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras. El ícono de los viajes aéreos de bajo costo en Estados Unidos no ha tenido un año rentable desde 2019 y ha perdido más de $2,000 millones de dólares desde 2020.
¿Cómo llegó hasta aquí?
La pandemia del COVID-19 fue devastadora para todas las aerolíneas, pero ese fue solo el comienzo de los problemas financieros de Spirit. La industria de las aerolíneas se ha enfrentado a problemas en la cadena de suministro y al aumento de los costos, incluidos salarios más altos para sus decenas de miles de empleados. Además, Spirit se ha enfrentado a un retiro de motores de Pratt & Whitney que ha dejado en tierra a docenas de sus aviones, ventas más débiles de lo esperado y una fusión fallida con JetBlue Airways.
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Las preferencias de los viajeros también han cambiado tras la pandemia, y muchos consumidores están dispuestos a desembolsar dinero por más espacio a bordo o por ventajas como elegantes salas VIP en los aeropuertos, dicen los ejecutivos de las aerolíneas. Las aerolíneas de ultra bajo costo se han enfrentado a una mayor competencia de las aerolíneas tradicionales como American, Delta y United, que han introducido tarifas económicas básicas y cabinas segmentadas para atender a más rangos de precios, desde tarifas bajas hasta boletos de primera clase que pueden alcanzar los cuatro dígitos.
Ante las crecientes pérdidas y los inminentes pagos de deudas, Spirit suspendió a cientos de pilotos y ofreció a los trabajadores asalariados indemnizaciones por despido. También vendió parte de su flota de Airbus y recortó rutas. Finalmente, se declaró en quiebra el 18 de noviembre.
Spirit Airlines dice que seguirá operando con normalidad mientras avanza en el proceso de quiebra, un proceso del que espera salir en el primer trimestre de 2025. Los analistas esperan que la aerolínea salga del proceso como una aerolínea más pequeña y con menos rutas.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Erin Black para nuestra cadena hermana CNBC.com. Para más de CNBC entra aquí.
