Estados Unidos ha tenido una escasez de controladores de tráfico aéreo durante años.
La dotación de personal de controladores de tráfico aéreo "está en su punto más bajo", dijo Nick Daniels, presidente de la Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo, su sindicato.
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MIRA AQUÍ GRATIS En una entrevista con CNBC, Daniels dijo que la situación ha "llegado a un punto crítico".
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SUSCRÍBETE "Actualmente contamos con 10,800 controladores profesionales certificados, de los cuales necesitamos tener 14,633. Cualquier contratiempo, un cierre del gobierno o cualquier cosa que interrumpa la llegada de los controladores de tráfico aéreo, dañará absolutamente la capacidad del público que vuela y la cantidad de aviones que podemos poner en el aire en un momento dado de manera segura", agregó.
Si bien la escasez no es nueva, y la dotación de personal ha estado rondando niveles similares durante la última década, eventos recientes como la colisión fatal de un avión regional de American Airlines y un helicóptero Black Hawk del Ejército en Washington, D.C., a pesar de que no necesariamente fue el resultado de errores en el control de tráfico aéreo, están llamando más la atención sobre la importancia de cubrir estos puestos de trabajo.
La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) ha limitado los vuelos en áreas congestionadas como Nueva York porque el número de controladores es insuficiente.
El director ejecutivo de United Airlines, Scott Kirby, ha dicho en repetidas ocasiones que la escasez de personal está causando numerosos retrasos en los viajes aéreos.
"En los días de cielo azul del año pasado, es decir, días sin clima en el sistema, el 68% de nuestros retrasos se debieron a las restricciones del control de tráfico aéreo", dijo Kirby en la conferencia de energía CERAWeek a principios de este mes. "Tenemos un retraso en Nueva York todos los días, sin importar el clima, porque simplemente no tienen suficiente personal".
En 2023, la FAA anunció la Iniciativa de Capacitación Universitaria de Tráfico Aéreo Mejorado, que permite a las escuelas calificadas brindar capacitación equivalente. El programa de tráfico aéreo del campus de Daytona Beach, Florida, de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle, acaba de obtener la certificación en 2024 y es la cuarta escuela del programa.
Además, el secretario de Transporte, Sean Duffy, anunció que los aprendices de la principal academia de controladores de tráfico aéreo de la FAA en Oklahoma recibirían 5 dólares más por hora para ayudar con el reclutamiento.
El envejecimiento de las computadoras y otros sistemas utilizados por la FAA también es preocupante.
"Hoy en 2025 tenemos computadoras, y no bromeo, que se basan en Windows 95 y disquetes", dijo Daniels.
Después de que una interrupción de un sistema clave de notificación a pilotos en 2023 dejara en tierra miles de vuelos, la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de EE. UU. determinó que 51 de los 138 sistemas de la FAA que brindan cosas como comunicaciones son insostenibles y deben modernizarse.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Leslie Josephs y Erin Black para nuestra cadena hermana CNBC.com. Para más de CNBC entra aquí.
