El Centro de Predicción del Clima Espacial (SWPC) del Servicio Meteorológico Nacional ha emitido una “vigilancia de tormenta geomagnética severa”, la primera alerta de este tipo en casi 20 años.
Según el SWPC, esta es la primera alerta emitida por el departamento desde enero de 2005. La alerta se produce después de que los meteorólogos observaran múltiples eyecciones de masa coronal (CME) dirigidas a la Tierra esta semana.
Se han observado al menos cinco CME en los últimos días y las partículas podrían comenzar a llegar a la Tierra el viernes por la tarde, según los funcionarios. Se espera que las CME sigan llegando hasta el domingo, lo que marca un "evento inusual".
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Solo se han observado tres tormentas geomagnéticas “graves” desde que comenzó el ciclo solar actual en diciembre de 2019. La última tormenta G4 azotó la Tierra en marzo y la última tormenta G5 en octubre de 2003, provocando cortes de energía en Suecia, según SWPC.
Las CME son "grandes expulsiones de plasma y partículas magnetizadas de la corona del Sol", según el SWPC. Esas eyecciones pueden aumentar de tamaño a medida que se acercan a la Tierra y pueden provocar tormentas geomagnéticas cuando lleguen.
En una tormenta geomagnética, las partículas expulsadas por el sol provocan perturbaciones en la magnetosfera de la Tierra. Las tormentas particularmente fuertes pueden impactar la ionosfera de la Tierra, agregando energía en forma de calor que puede "aumentar la densidad y la distribución de la densidad en la atmósfera superior, causando una resistencia adicional a los satélites en órbita terrestre baja", según el SWPC.
Como resultado, es posible que se produzcan interrupciones en los sistemas de navegación, las comunicaciones por radio y las redes eléctricas, aunque no está claro si la tormenta que se aproxima será lo suficientemente fuerte como para producir esos impactos.
Otro impacto potencial que podría ocurrir es un espectáculo de auroras boreales mucho más vibrante, que podría verse hasta el sur de Tennessee o incluso Alabama a última hora del viernes y hasta el sábado, según los funcionarios.
Desafortunadamente para los residentes de Illinois, se espera que las lluvias afecten el área de Chicago el viernes por la noche y hasta el sábado, lo que probablemente arruinará el espectáculo de luces.
Además, los pronósticos del clima espacial pueden cambiar dramáticamente en cuestión de horas, y los funcionarios brindan actualizaciones adicionales a medida que se acerca el fin de semana.
